盛长洲摇头：“要不是为这个，当年祖父如何舍得把姑母嫁到国公府呢，还是和京里有了这么一层关系，咱们这些年才算安生了些。料不到如今竟然从天而降一项皇家专供的供奉，咱们打听了下，竟然闽州巡抚府这边，包括范张鲍三家，竟是一点不知，反来向咱们打听如何拿到的。祖父也没对他们露口风。只和我爹说，看来是姑母在京里这边做了什么，连忙使了我进京，就怕姑母这次花了大钱，祖父说了，一则不能让姑母亏了，无论如何该出的钱，都由咱们出了。二则探探底，是哪家贵人帮了忙，可需要做点别的什么，既施此大恩，恐怕另有所图。”

许莼茫然：“如此大事，母亲怎可能不和祖父商量就擅自做主呢？我看不像。”再说母亲在京里，一直因着没有诰命，被隐隐排斥于权贵社交圈外，如今虽说得了这诰命，其实也并没有结交什么真正有权势的人——除非，对方是为了盛家的偌大财势。祖父所虑显然很有道理，突然加此重恩，只怕是别有所图，若是一不小心卷入什么，那还不如早日将这人情给还了，难怪派了嫡长孙过来主事，显然派别的孙辈过来，并不能做主，若是派了家主过来，又显得过于大动干戈引人注目。

许莼蹙着眉沉思了一会儿，忽然心中一动犹豫道：“对了，前些日子我送了一盒海外的彩色丹青颜料给了顺亲王世子，他很是喜爱，大加赞赏，难道是因着这个缘故？”

“顺亲王世子？”盛长洲一听眉头就微微皱了皱。

许莼道：“长洲哥是担心牵扯到宗室？”

盛长洲道：“咱们这等人家，看着轰轰烈烈，其实顶不住当官的两张口，更不用说天家威严。多少荣华富贵，钟鸣鼎食的豪门权贵，倾覆朝夕间，冰消瓦解，家破人亡，更何况是我们商户人家。祖父也是担心姑母在京里，无人帮扶，你又年少……”他犹豫了一会儿，许莼却顺口接上：“外祖父是担心母亲和我，被哄着将盛家拉上了破船，万一再沾上夺嫡之争，那就是大祸临头。”

盛长洲一顿，叹道：“幼鳞长大了。”

许莼笑了亲热拢着盛长洲的手臂：“咱们一家子骨肉兄弟，不必避讳这些，我和母亲受家里照应许多，岂会不顾盛氏偌大骨肉亲族？你别着急，待我打听打听，找机会去拜访那小王爷，探探口风，若果然是他帮的忙，我们找机会还了这情，想办法将这皇商给辞了便好。”

盛长洲凝视着许莼，万没想到表弟如此通情达理。已是好几年没见了，上次见他还一团孩气，如今居然行事有度言语老成。这次盛家忽然接了皇商专供的差使，祖父和父亲合计了一回，都猜测应当是因着姑奶奶这边得的恩泽，但却又未必是福，却也绝不能伤了姑奶奶的心。因此千叮万嘱把自己派进京，一则自己小辈，若是说话有什么不周全得罪了姑母，家里长辈还能有个转圜的余地；二则自己年轻，和表弟借着交际之机摸清楚到底是哪家权贵底细了，也能及时早做决断。

他来之前千万般打叠话语在肚内，也不知如何与姑母说话又不可伤了姑母的心，却没想到这个在自己心中一直和长云长天一起憨吃憨玩，有着纨绔之名的表弟却是如此聪明。他叹息道：“怪道祖父时常说鳞弟比咱们兄弟三个还要聪明，又说若是姑母是男儿，这家主未必是父亲当，我从前只将信将疑，如今才知道，鳞弟果然天分绝高。”

许莼噗嗤笑了：“长洲哥如何倒给我灌起迷魂汤来了，都说了一家子骨肉，表哥把那生意场上的手段施展来，教我如何受得住，到时候骨头轻了，长洲哥如何给我兜底？”

盛长洲也笑，握了许莼的手道：“鳞弟善解人意。祖父和父亲临行前都有交代，姑母为了盛家做了许多，我们只有感激姑母的。皇商于盛家如今看着有利无害，便是对方若是真的别有所图，我们也自慢慢化解，天下凡事，无非是谈交易，成不成都有价格在，咱们摸到底线就好办，最差也不过是海外一艘船去寻那世外桃源罢了。”

许莼一笑：“有长洲哥做主，我自不怕的，长洲哥多待几日，如今正月里正放年学呢，我一定查清楚这皇商的前因后果，让外祖父和舅父放心。”

盛长洲也笑了，两兄弟亲亲热热吃了午饭，盛长洲便拉着许莼去看带来的礼物，琳琅满目摆了一整屋子，盛长洲只是笑道：“有外祖父亲自带的，我爹娘送的，有各房长辈亲戚们送的，都贴了条子，这边另外有两箱子，都是长天长云特意指了让带来的，好些都是淘换来的稀奇古怪的东西，你自己慢慢看吧。这边却是我孝敬姑母的，这一箱子是单给你的，另外这几箱是孝敬府上老太太、姑父等长辈的，由姑母做主送罢，你再看看，一会儿便让管家来替你开了礼单。”

他说着两个童子过去一一打开箱笼，展示各色礼品，正是午间十分，庭院中阳光明亮，只见珊瑚树、琉璃屏、各色宝石盆景、珐琅瓷器、白玉摆件等物灿然陈列在院中，琳琅满目，珍异非常。

许莼一眼却看到一件浅金色裘衣挂在衣架上，阳光下看金毛根根顺滑，光滟滟如日光投射在水面。不由自主走过去拣起来看了看，但见入手轻软绵密，浅金色的毛针光灿非常，却认不出是何等珍兽皮毛。盛长洲笑道：“倒是识货，这叫吉光裘，入水不濡，入火不焦，不容易得。”

许莼忙道：“这件给我留着，不要列入礼单，单独给我包起来，我要送人。”

盛长洲笑了：“这裘衣就贵在颜色亮丽，想来幼鳞是有心上人了？”

许莼嘿嘿一笑，盛长洲看他不否认，大奇：“果然真有了？是哪家闺秀？姑母可知道？如今你这年龄，也是该议亲了。我明儿见了姑母，替你提醒几句？”

许莼摇头：“快别提了，一会子又给我安排些莫名其妙的屋里人，我觉得……我不喜欢女子。”

盛长洲一怔，忽然大怒：“可是长云长天那两个混账教了你什么乱七八糟的？还是带你去了什么下九流的地方？待我回去禀明祖父，让他们好好跪了祠堂再说话！”

许莼慌忙摆手：“莫怪他们，并不曾有，是我自己想着的。长洲哥你莫管了，我自有主张。”他看了看天色，想起九哥还说要教他读书的，慌忙道：“天色不早了，我还有些事，先回去和母亲说说这事，明儿我再来接你过府，皇商的事你莫着急，我定给你打听清楚了。”

他挥了挥手，却没忘了提了那包好的大氅包袱，一溜烟出去了。

盛长洲又好气又好笑：“才说长大了，如今又是这么个火急火燎的孩子性子。”一时又想到表弟说的不喜女子的事，心中忧愁，也不知道姑母可知道这事没有，春夏秋冬四童也不知如何伺候的主子，合该拿来审上一审。