本以为除了那一日的避雨和这野花糕外，镜音大师这般享誉盛名的高僧不会再与婉竹有任何的交集。

谁曾想翌日清晨，镜音大师便身披朱红熘金袈裟登了家庙的大门，他目光清正，身形俊朗，通身上下既有佛门中人的超逸出尘，又有男子坐怀不乱的沉稳有度。

家庙内的奴仆们对镜音大师的态度称得上是毕恭毕敬，一听他说要见一见婉竹，也不计较什么男女大防，立时便去后院里把婉竹请了过来。

家庙的正堂里各处都摆着佛顶炉香，烟烟袅袅地往上攀腾。镜音大师正立在齐家先祖的牌匾之下，双手合十念了一阵梵音。

一刻钟后，身着素衣的婉竹才姗姗来迟。

镜音大师并未抬头，只依稀从垂首念佛时眼角的余光里窥见那一抹素色的衣衫，以及衣衫边摆处影影绰绰的莹白肌肤。

那磅礴雨幕下女子姣美柔静的容颜再度浮上心头。

婉竹尊崇佛法，对镜音大师这样的得道高僧更是钦佩不已，当即便朝着他盈盈一礼道：“婉竹见过大师。”

镜音大师目不斜视，手里捻动着佛珠的动作不停，只道：“施主，贫僧有一不情之请，要劳烦施主为我解惑。”

婉竹闻言疑惑不已，眉梢间的恭敬却是丝毫不减，她道：“能帮上大师是我的荣幸，大师直说就是了。”

“贫僧的师伯终日胃口不佳，素食米粥只为了裹腹。昨日碰巧用了施主您送来的野花糕，连声称赞不说，连胃口也好转了不少。可否请施主将这糕点的做法告诉贫道？这秘方贫僧会按红玉糕的价抵给施主。”说着，镜音大师便朝着婉竹躬身下拜。

红玉糕乃是京城内赫赫有名的糕点，婉竹不过是挖了些野花随意揉了些糕点罢了，又怎么能与红玉糕相提并论？

她霎时便觉受之有愧，忙上前将静音大师搀扶了起来，只说：“大师您教我习字、教我品读经书，此番恩情我已难以报答，又如何能收您的银钱？”

女子身上淡雅的幽香飘入他的鼻间，袈裟的袖袋被青葱似的玉指攥紧，清浅的一抹白，正对着镜音大师的漆眸。

捻动佛珠的动作愈发加快了两分。

镜音大师往后退却了两步，向婉竹道谢之后，便随着她往家庙后院走去。

“这本也没有秘方，不过是拿这些野花的花汁儿和面粉和在一块儿。”婉竹笑盈盈地指着身后郁郁葱葱的野花丛道。

静音大师带来的小徒弟忙上前割下了好些野花，又将一张五百两的银票递给了婉竹。

婉竹不肯受，那小徒弟便硬塞给了她身后的金玉，并道：“施主若不收下，师傅晚上该睡不着觉了。”

狡黠稚嫩的童音让金玉和容碧俱都掩唇一笑，婉竹也只能收下了银票，并亲自把镜音大师送出了家庙。

*

此番除了五百两的银票外，镜音大师还给婉竹带了几本通俗易懂的经书，上头还写着他的批注。

婉竹只在心里感念镜音大师的恩德，只对着金玉叹道：“我欠佛祖许多恩情。”

金玉越过昏黄的烛火去瞧临床大炕上坐着的婉竹，见她宁静的面容上隐隐浮现几分哀切之色，便识趣地闭上了嘴，让她一人沉浸在回忆的沼泽之中。

婉竹的确是忆起了往事，被爹爹拳脚相向的娘亲缠绵病榻，若不是遇上了个游僧为她买了副棺椁、超度一番，只怕是会落得个尸骨无存的境地。

她想，她娘亲也是书生家的女儿，却因嫁给了不学无术的爹爹，这才落了个如此悲惨的结局。

所以情爱一事最不可信，只有把权势和地位握在手里，才是活在这世上的真谛。

临睡前，婉竹仍是孜孜不倦地诵读着那两本经书，即便她不能像杜丹萝一样自小受名师指点，及笄后便成了声名在外的才女，她也得尽全力多识几个字。

男人不会怜爱一个粗鄙不堪、大字不识的女子。那四四方方的宅院里也不会容下一个连字都不识的女子。

婉竹瞧的入神，直到支摘窗的窗棂处吱吱作响，一道怪异的声响飘入她耳畔时，她才猛地阖上了手里的经书。

她尝试性地唤了两声“金玉”、“容碧”，可却没有半点回应。

那吱吱作响的声音倏地停下，改而是一道沉闷无比、又捎带着黏腻的男子笑声。

笑声透进窗棂，传入厢房。

森然的恶意从笑声里倾泄而出。

未几，那扇刚被修葺过的支摘窗从外被人大力

踹开。