武婧儿引荐完之后，就出了偏殿。殿外的秋风迎面吹来，带着舒爽的凉意和丹桂的甜香。她沿着游廊，走进了大殿，见武媚娘正捧着一盏茶吃，脸上露出极为愉悦的表情。

武婧儿走到她身边坐下，随手给自己斟了一杯，好奇道： "难得见你这么畅快。"

武媚娘笑着呷了一口茶，对武婧儿说道：“本来我还以为要再等一段时间，或者改用其他的手段，没想到上天对我如此厚爱，竟然亲自将这个千载难逢的机会送到我手中。"

“天与弗取，反受其咎。”武媚娘将杯中的茶一饮而尽，神情畅快： “你就等着好消息吧。”好消息是对于武媚娘等人而言，但对于其他人却是十分糟糕。

当初押送李敬业等人回东都时，除了人之外，还有从李敬业等人住处搜到的书信、檄文以及谋反计划。

谋反计划中详细地列举了谋反可以拉拢的人，裴炎就名列其中。平静了几天之后，突然一天，正在政事堂处理公务的裴炎被羽林军押到监狱。

政事堂中的宰臣一片哗然，他们不知道的是，同一时间，金吾卫包围了裴炎的府邸，大肆搜掠，并在里面搜出了薛仲璋写给他的信。

消息传到朝堂之上，文武大臣纷纷上书试图救援裴炎。

侍中刘齐贤好不容易打通关系前去狱中探望裴炎。狭小低矮的门将监狱和外界隔成了不同的世界，阴暗潮湿的石阶通向黑暗之中，微弱的火把发出昏惨惨的光。

刘齐贤见到了裴炎，往日里的温润君子此时蓬头垢面，身着囚衣靠在墙上，眼睛放空，不知道在想什么。

"裴公?裴公!"刘齐贤叫了几声。

裴炎才从神游中回过神来，眯着眼睛看了半天，才道： “是刘侍中啊。”

刘齐贤双手抓住斑驳的栏杆，朝里面喊道： "裴公，你还好吗?"

裴炎闻言，一手撑着墙，歪着身子慢腾腾地站起来，挪到了门口。刘齐贤见到神情憔悴，满身脏污的裴炎，心中一痛，道："裴公，你受苦了。"

裴炎见状反而笑着安慰刘齐贤道： “他们没敢给我上刑，只是和我玩了些小把戏，老夫岂会怕他们?"

刘齐贤不自觉地用手抹了脸颊，感到了湿意，对裴炎

说道： “我们已经上书天后为你求情，过不了多久，天后就会把你放出来的。你且受苦几天。"

裴炎闻言一顿，摇摇头： “别白费力气了，省得你们也搭进去。自古以来哪有丞相下狱还活着的道理?

“你和他们不同。”刘齐贤相信裴炎是清白的，只要天后查明情况，就会还他清白，把他放出去。

“哈哈哈……”裴炎闻言笑起来，他心中和明镜一样，自己和谋反的薛仲璋有瓜葛，天后抓到了这样的把柄，怎么会放过自己?

即使天后放过了自己，经此一遭的裴炎还能像往常那样对待天后吗?不能了。

从他被抓的那一刻起，裴炎就明白天后这个出手狠辣的女人已经和他撕破了脸，不是他死就是你亡。

现在看来，是裴炎他自己要死了。

刘齐贤仍在说话，言语间提到了裴炎之所以这次被关进监狱，都是往日里他对天后不逊的苦果。

"裴公，你给天后上一封书，言辞婉转些向天后求情。”刘齐贤坚信自己找到了原因： “你又没有和天后有仇怨，天后气消了，自然会把你放出来的。"

怎么会没有仇怨?

裴炎心道，他希望天后还政皇上，但天后更喜欢自己揽权啊。矛盾不可解，除非有人落败。

"不要白费力气了。"裴炎对自己接下来的命运十分清楚，他又挪回去，慢腾腾靠着墙坐在一堆稻草上，摆手叫刘齐贤离开。

技差一筹，愿赌服输。

刘齐贤见裴炎如此悲观，心中也生出了一股茫然，怎么会到这种地步呢?他又叫了一声裴公，只见裴炎已经闭目小憩，再次挥手让他离开。

刘齐贤跌跌撞撞出了监狱，在踏出牢门的那一刻，一道刺眼的阳光蓦地将明亮的世界搬到他的眼前。

刘齐贤下意识地闭上眼睛，伸手搭在眉毛上遮挡阳光，过来一会儿，才适应。他怏怏地回到了政事堂，同僚连忙问他如何了。

刘齐贤摇摇头，叹道： "裴公对于前途命运很悲观。""这该如何是好呢?"众人纷纷感叹。

刘齐贤猛地站起来，眼睛——扫过同僚，朗声道： “我欲向天后求情，诸位有谁和我一块去吗?"

有人迟疑了，在碰到刘齐贤的目光后仿佛被烫住般退了半步，支吾道： “天后圣明一定会给裴公一个清白的。"

刘齐贤听到这话，神色一黯，往日里裴公在的时候，大家都围着裴公转，裴公吩咐他们做什么事，他们就做什么事。

但自从裴公被关押后，政事堂群龙无首，大家茫然无措，有些见风使舵的小吏看着情形不对，就围着武承嗣献殷勤去了。

“我愿意去。”

“我愿意去。”

有几个人毅然决然地站了出来，想要与李齐贤一起营救裴炎。刘齐贤脸上这才露出笑意，裴公在

政事堂多年，还是有人知恩图报，要为他伸张冤屈。

刘齐贤在站出来的几人当中选了神色慷慨的凤阁侍郎胡元范，两人一起来到贞观殿求见天后。

“天后说让刘侍中和胡侍郎请回吧。”小宫女对着宫殿门口等候的两人说道。说完，小宫女行了一礼，就回到了殿内。

胡元范和刘齐贤面面相觑，天后竟然不见他们，这该怎么办呢?

“等!一直等到天后见我们为止。”刘齐贤说完，果真垂手站在贞观殿前静静地等待。胡元范叹了一声，也是如此。

此时快到了中午，秋天正午的太阳携带者夏日的酷热余威照在他们身上，不一会儿，他们就感到脸上火辣辣的，就像被火灼烧一样。

贞观殿属于内朝，周围并没有种什么遮阴的树木，唯一的绿色就是宫殿门口的那两株桂花盆景。

一阵微风吹来，紫色的官袍随之起伏，就像荡起的涟漪。两个人依然杵着一动不动，额头的汗水流入眼睛，刺得他们眼睛几乎睁不开。

刘齐贤看着巍峨的贞观殿，脑海中一遍遍模拟着见天后要说什么，脸上要怎么反应，眼神要如何流露，仿佛排练好了，就能获得天后的开恩一样。

刘齐贤和胡元范在秋阳中煎熬着，这个时间点想必政事堂已经吃饭了吧。刘齐贤的余光瞥见提着食盒的宫女排成一列进了宫殿，鼻尖仿佛闻到了饭菜的香味。

旁边的胡元范喉咙滚动了一下，肚子响起了轰鸣声，他的脸红了一下，不过被晒红的皮肤掩盖了。

令人尴尬的是刘齐贤的肚子也跟着叫了起来，两人此起彼伏，就像夏日池塘的蛙声一样。

br />“最近几日胃口不好。”

“我一样。”

两人向对方解释了下，就好像这样能将尴尬掩饰过去一样。时间一点一点地在流逝，刘齐贤感到自己的身子也慢慢地变得沉重起来。

站立这个原本是本能的事情，此刻对于他而言却过于艰难了，脚后跟硫得很，脚背崩得疼，脚底板被压得疼，小腿肚子也一抽一抽地疼。

即便又累又饿又疼，刘齐贤和胡元范依然自虐般端正地立在贞观殿前，太阳照得他们双眼发花。恍恍惚惚间，两人看到一位小宫女从殿内出来，来到两人身边。

“刘侍中和胡侍郎，天后请你们进去。”小宫女清脆的声音就像清润的甘露滋润了二人的心田。"多谢天后。"两人发出声音，才知道自己的声音是多么的嘶哑。

刘齐贤抬脚时，发现腿几乎僵住了，他挪了几步，血脉仿佛这才流动起来，重新给下肢润滑，使其焕然一新。

小宫女将刘齐贤和胡元范引到了偏殿，恭敬地请二人坐下，道： “天后念两位年迈，给你们赐了膳。"

刘齐贤忙起来说道： “我们是来见天后的。”

小宫女招呼宫人提来饭菜，一边安箸摆饭，一边说道： "刘侍中和胡侍郎是朝中栋梁，更要爱惜身体，面见天后也要吃饱饭。"

刘齐贤缓了缓，问道： “天后说什么时候见我们呢?”

小宫女道： “天后正在午睡，等她醒了，我再去替刘侍中和胡侍郎通禀。”说完，小宫女施了一礼就离开了偏殿。

胡元范不知所措地看向刘齐贤，刘齐贤拿起筷子，说了一声： “不是饿了吗?咱们吃饭。天后的赏赐岂能推辞?"

胡元范也跟着掌起筷子，他的肚子见到比政事堂的饭菜看起来更有卖相的饭菜时叫得更欢了，但他却无半点食欲。

唉.…

刘齐贤拿着筷子正要夹菜，但他的双手在颤抖，手中的筷子仿佛重逾千金，好像吃了这顿饭就接受天后的“贿赂”似的。

吃人嘴短，拿人手软。刘齐贤叹了口气，将筷子放下，和对面的胡元范两两苦笑不已。

“吃吧。”刘齐贤又一次拿起筷子，有时接受别人的“好意”也是一种勇气。

若饭