李二牛跌坐在地，心如擂鼓，泪水模糊了眼眶。

这不是饲料，这是回春丸，这是救命稻草。半晌，他似想起了什么，猛地摊平《手册》，珍惜地抹去灰尘，塞进衣襟，撒腿往外奔去，“张秀才，张秀才！这是谁写的，官老爷有没有提？”

张秀才神色一肃，指了指天上，低声道：“方才官老爷的话，你没听么？说是皇长孙殿下的主意，刘大人温大人撰笔，五贝勒润色，还有太子爷的功劳！皇上一力支持……”

李二牛瞪大眼，我滴个乖乖。

他咽了咽口水，小心翼翼地问：“皇长孙殿下，是皇上头一个孙儿？”

“皇上的长孙，太子的长子，居嫡居长，更是正统。”张秀才拱了拱手，面上止不住的敬畏，“殿下年仅五岁，心系百姓，为造福你我，不惜亲自养猪！方才官老爷告知，你合该好好听。”

李二牛听天书似的，唯独记住“年仅五岁”，“亲自养猪”八个字。

他激动地红了眼眶：“俺娃今年八岁，还在土里玩泥巴，殿下果然不一样！他是上天派来拯救俺的！”

继而深吸一口气，往邻里串门去了，“大伙都来看看《养猪手册》，俺亲自试过，有用，有大用！你们不信俺，总要信神、神皇孙殿下吧？”

说罢高声问：“张秀才，是不是这么念的？”

张秀才：“……皇长孙殿下。”

“是，是，皇长孙殿下。”李二牛一拍脑袋，憨憨地笑，“俺决不能念错，该打，该打！”

.

大贝勒府。

“得民心者，立于不败之地。”明珠与大贝勒相对而坐，闭上眼睛，缓缓开口，“贝勒爷，我们输了。”

明珠历经风雨，往日更是一代权臣，扶持大阿哥与太子相较，甚至到过势均力敌的地步。

他们唯有夺嫡一个目标，可不知何时，渐渐与目标背道而驰，竟是再也够不着。眼见胤禔攥着拳头，明珠叹息一声，“贝勒爷放不下身段，养不了猪。即便愿养，能够制出手册，争得满朝同意？老夫也不行。”

偏偏给皇长孙办成了。一个五岁的孩子，谁不说声荒谬？连带着五爷名声渐起，风头盖过了贝勒爷。

那是透明人中的透明人！

让人怀疑起自己，机关算尽又有什么用。

“现如今，纳喇氏元气大伤，比不上赫舍里氏。”明珠摇摇头，“八贝勒离去，惠嫔娘娘又……”

这么多天，明珠渐渐心平气和，也不在意罢官的事了。只能感叹运气不好，惠嫔犯错，与大福晋卧床撞到了一块，贝勒爷的脚步被绊，他能怪谁？

都是命。他的官运做到了头，贝勒爷也没有更进一步的命，也罢，也罢。

闻言，胤禔的面容陷在阴影里。

他不甘心。

筹谋那么久，花费那么多精力，怎就到了这般境地，单凭一个弘晏？他如何也想不明白。

明珠看出了他的不甘心，慢慢倾过身，说：“皇恩难测，皇上的心思，你我更是猜不透。太子受宠，长孙受宠，可日后呢？指不定犯下大错，引起猜忌，故而贝勒爷只能等。”

等，是唯一的办法，虽不知等不等得来，但总有一分希望。

现在倒好，等也没用了。

“就算太子被废，皇上必立太孙！无需朝臣支持，就凭民心。”明珠压低声音，沉沉道，“贝勒爷信，还是不信？听说皇庄不仅有猪，还有鸡鸭鹅，还有牛呢。”

未尽之意，他们都知道，将有数不尽的手册发行。

胤禔瞳孔骤缩，“舅舅……”

“纳喇氏，实在是捉襟见肘，还望贝勒爷三思。”明珠苦笑一声，打趣道，“如若长孙的爱好，发展到农田作物，再来几本手册，就算贝勒爷领兵征战，创下开疆扩土的功勋，怕也比不了了！”

……

延禧宫，正殿。

惠嫔跟前的大宫女，跨过门槛快步而来，低声道：“娘娘，茴香告诉奴婢，她的幼弟确是生了水疙瘩（水痘）。”

茴香是延禧宫院前的洒扫宫女，真要算起来，不在封宫的范围之内。宫中规矩，宫女若无大错，两年能够出去一回，何况家有急事，上头都能通融一二。

相依为命的幼弟生病，邻里亲戚害怕水疙瘩，如何也不愿照料，因为家中有子，怕传染了去。茴香着急得很，受了姑姑允准，明儿便要出宫省亲。

惠嫔闭目而坐，半晌开口：“贝勒府正院里头，有本宫的人。叫茴香传去暗号……”

“伊尔根觉罗氏病重，四格格年纪又小。爷们奔波在外，四格格得了水疙瘩，怎能没有照料的长辈？”惠嫔睁开眼，“就按本宫说的去做。”