夤夜梦醒，秦妧听见榻边传来窸窸窣的声音，她动了动眼皮，从勉强撑开的眼缝中瞧见脑光里一抹身影正在整理衣襟。

“兄长。”

喃喃一声过后，她想要爬起来服侍裴衍更衣，却懒软了骨头，无力起身。

裴衍系好玉石革带，转身勾了勾她翘在枕边的手指，语带三分调笑，“行了，继续睡吧，我去上朝了。”

在世家门阀中，身为新婚妻子，懒到起不来床的，可能只有床上的这名女子了。

秦妧不是个懒惰的，但裴衍今日比平时提早了许多，这就不能怪她了。

说服完自己，秦妧闭着眼点头，掖过被子蒙住脑袋，彻底睡了过去，完全沉溺在裴衍的纵容中，不再谨小慎微。至少在素馨苑中，她找回了真实的自己。

榻边的男人好笑着捏捏眉骨，拿起乌纱，调步走出内室，在瞥见等在门口的魏野时，温煦的面色一沉，又恢复了那个虽谦和却总是若即若离的内阁次辅。

乘上马车离开侯府，裴衍将乌纱放在小几上，接过魏野递来的薛荔凉饮，轻呷一口，淡淡问道：“跑了多久？”

魏野揉了揉被裴激砸出包的后脑勺，嗫嚅道：“趁夜黑跑的，快半个时辰了。卑职已经在城门、顺天府、宫门和侯府等地安插了眼线，但凡二爷出现，就会……”

“小半个时辰了，凭他的身手，只会比你安排的眼线动作要快。”

“是、是的。可到此刻，这几处也无消息传来，说明二爷还躲在暗处。”

裴衍放下瓷盏，向后靠在车壁上，目光透过拂动的车帘，看向了北边境。

“给承牧传话，让他带人在去往湘玉城的几条路上设障。裴颔身无分文，跑不了多远。”

魏野恍然，湘玉城是安定侯驻兵的边关城池之一，二爷在入不了皇城的情况下，最可能投奔的人就是父亲啊！

拍了拍脑门，魏野赶忙钻出车厢，让随行的心腹前去送信。

★★

寅时中段，裴衍推开农舍正房的门，看向歪歪斜斜的桌椅板凳。

看样子在丑时末，这里发生了恶斗。想起裴颍吞下润喉糖的一幕，裴衍冷晒一声，自己这个乖戾的弟弟，在短短十几日的软禁中学会了忍辱负重。

魏野走进来，“世子，再

耽搁下去，恐会误了早朝。”

勾起一把圈椅扶正，裴衍随意落座，静静转动起食指上银戒，维色官袍与渐渐冉起的晨曦相互融合，更显瑰丽。他命负责照顾裴颢的老汉去准备膳食，又拿出自带的龙井，慢悠悠彻起茶，“替我去跟吏部告个假“跟更部吉个假。

听罢，魏衍浑身止不住地激灵。世子向来守时，从不会因私事耽误了朝事，今日这般，必是动了薄怒啊。

与此同时，竹林外十里坡，两道身影扭打在一起，不分伯仲。

不远处，看着愤怒到极致的裴灏，承牧慢慢握住了腰间的佩刀刀柄，叫停了正在打斗的副手。

郭刀出窍，势不可挡，不过十招，就将杀红眼的裴灏抵于了刀刃下。

承牧刚毅的面庞上闪过一道隶色，“无谓的挣扎不可取，随我回去吧。”

论单打独斗，三大营加上五军都督府都找不出一个能与承牧抗衡的。裴颢虽敏捷勇武，身手在新晋的武将中数一数二，却还是难敌经验老到的承牧。

他盯着寒光四射的刀刃，目眦尽裂，"裴衍夺人未婚妻，伤风败俗、蔑伦悖理，你作何要当他的爪牙？！承牧，你是我爹救下的，自幼受我侯府照拂，怎地没有一点儿良知？非要助纣为虐？！”

似油盐不进，承牧翻转手腕，以刀柄重重击打在裴灏的侧颈。

当裴灏倒地时，手中的部刀刚好回鞘。

“带走。”

十里坡前飞絮乱，寸寸落入池沼畔，沼中芦苇丛丛生，无垠杳杳水波痕。

驮着裴灏的马匹经过池沼时，饮了几口水，荡起层层连漪，搅乱了映入水面的景象，待水面复原时，只映出了湛空白云，岸边再没了三人一马的踪迹。

两个时辰后，裴灏悠悠转醒，忍着侧颈的疼痛撑起身子，入眼的是一双黑色皂靴。

没有惊讶和迷茫，他赤红着双眼抬起头，看向坐在圈椅上饮茶的长兄。

“裴衍，关着我算什么事？有本事杀了我，也好为卫岐报仇雪恨啊！！”

满是日光的逼仄小屋内，兄弟二人四目相对，一个居高临下，一个怀揣恨意，在外人看来，这哪里是一母所生的亲兄弟！

别说兄友弟恭，现今连心平气和都做不到了。

面对弟弟歇斯底里的质

问，裴衍捧着盖瓯淡笑，“杀了你，还怎么调查卫岐真正的死因？”

裴灏试着爬起来，打从很早开始，他就不愿活在裴衍的影子里，更不愿被拿来做衬托，“那你说说，卫岐究竟是怎么死的？被我误杀还是仇杀？”

修长的手指叩紧瓯底，指尖渐渐泛白，显露出了执盏者内心的波澜，可他面上还是带笑，似乎没什么能够触怒他。

这两年，正是因为找不到裴灏对卫岐下毒手的动机，才迟迟没有算账。

一直以来，裴衍都琢磨不清，井水不犯河水的二弟和好友，究竟为何会存了血债？

裴激的嘴很严，软硬不吃，坚持说自己是无辜的，可他真的无辜吗？

直到茶水见底，裴衍才放下盖瓯，重新看向扶门站立的弟弟，也彻底下了狠心，“承牧，逼供。”

随着这声“逼供”，在场所有人都揪起了心。让承牧逼供，等同于不给裴灏留活路。

可与旁人的反应不同，裴颛在听得“逼供”后，捂住肚子笑得前仰后合，“你最好让承牧打死我，打不死的话，我会让你付出代价。裴衍，我一定会报复回来！"

痿人的拳脚声响在了午日的农舍中，不像其他人还会顾及几分人情世故，承牧唯裴衍是从，下手又准又狠。

裴灏倒在地上蜷缩着身体，目光呆滞，已不清楚自己的肋骨断了几根。鲜血从嘴角流出滴淌在地，他却始终没有求饶，也没有承认卫岐的死与他有关。连一旁的魏野都觉得世子可能真的误会弟弟了。

“世子，再打下去，二爷就废了……”

裴衍闭目凝气，没有叫停。

承牧还是手下留情了，下手虽狠，却都避开了要害。他揪住裴灏的衣领问道：“动机是什么？”

裴颔?着嘴皮子，顽劣笑道：“动机……呵…拿秦妧换啊！换的话，我就说。”

端坐的男子抬了抬食指，示意承牧继续。

拳脚声再次响起，满地血污。

在晕厥的前一刻，裴激呆愣地望着湘玉城的方向，艰难地呼吸着，失了血色的面庞鼻青脸肿，不再俊美。他喃喃道：“你就当人是我杀的，周芝语为爱轻生吧。裴衍，今日不杀我，你定会后悔。”

躲在偏房的小冷梅蹲下来靠在墙角，不寒而栗。印象里意气风发的年轻

郎君，此刻被折磨的不成样子！试问是怎样的仇恨，才会让兄弟反目，不留余地？

风和日丽，竹篁盎然，可转瞬就被露气氛氲，仿若所有人都走进了烟幌层叠的幽室，无镂枧可视物，无门扉可逃离。

湘玉城，总兵府。

午日盛阳，锦带花开，阵阵清香扑鼻入室。

安定侯裴劲广从帅案上醒来，回想着梦境，叫人将师爷传了进来。

“可有二郎的消息了？”

师爷讪讪，“还未查到。”

裴劲广重重叹气，指尖点在案面上。未蓄须的面庞深邃瑰美，正值壮年，魁梧雄俊，"让唐九榆来见我。”

俄尔，一名身穿玉色宽衣的男子走了进来，腰上系了条翠叶禁步，每走一步，禁步上的玉叶子就会发出清脆的碰撞声。

男子姓唐名九榆，二十有一，与裴衍同岁，乃裴劲广麾下第一幕僚，曾两次运筹帷幄，助裴劲广击退边境来敌。

与对待旁人不同，裴劲广将唐九榆视为座上客，言语间客气温和，"上次与先生提起的事，还未解决，不得已只能请先生出马了。”

唐九榆摇开玉骨折扇，将绘有摇钱树的扇面平放在帅案上，男生女相的脸上泛起笑意，“好说。”

裴劲广哼笑一声，示意师爷呈上纹银百两，"本帅给的报酬多，很怕先生的扇面承不起重。"

“这就不劳侯爷费心了。”唐九榆执起案上的笔，写下两个字，剪裁成型后，又从袖管里掏出一只缩壳的小乌龟，将那两个字贴在了龟壳上，提唇笑道，"老朋友走吧，一起去寻人。"

小乌龟露出脑袋和四肢，慢悠悠爬向门口，龟壳上明晃晃贴着两个字——————裴激。

若不是了解唐九榆，非要觉得他是个故弄玄虚的江湖骗子。

裴劲广扶额，懒得看他耍宝。这些日子为了尽早回到总兵府，可谓连夜奔波，半点不得歇，寻常人需要一个月的路途，让他缩短成了十日，差点就积劳成疾了。

跟师爷交代了几句，他起身走向后院，还未推开正房的门，就收到了一封来自皇城的信。

杨氏亲笔。

拆看完信函，裴劲广怔了片刻，捏着信跨进门槛。

/>老三媳妇有喜了。

这是一件大喜的事，可身为父亲，裴劲广却没什么情绪波动，还修书一封，让妻子督促长子和长媳早日孕育子嗣。

大大

后半晌细雨绵绵，秦妧带着阿湛从卫老夫人那里离开。