一切便如此排定了。</p>
在他答应她后,她便结束了今夜的议事，不再留他，很快唤入杨在恩,命将他送出休息。</p>
“裴二郎君，请随奴来。”杨在恩弯腰行礼,为他领路。</p>
裴萧元犹带几分如在梦中的恍惚之感,几不知自己是如何走出这间寝,又如何步下这座华楼。杨在恩送他完毕，最后,恭敬地双手奉上一只药瓶，说是公主交他的用来散淤去痛的灵药，叫他回去了记得用。他在杨在恩的笑望中抬手接过，随即迈步离去。</p>
他的步伐起初不快也不慢，去和平常并无两样,直到行至一处无人的甬道，放缓脚步，最后,停了下来。</p>
在一团浓黑的树影之下，他回头,望向身后高楼。那楼里的灯影透过四面围绕的绮窗，正映在高耸的夜空中，望去如来自月宫的缥缈瑶光。窗后偶有走动的人影闪晃而过。又有应是宫娥的身影来到窗前，一面面地放下窗后的卷帘，光次第消失在帘后，彻底地暗了下来。</p>
一只夜枭从那高楼后的一片夜空里滑翔而来，在空中盘旋片刻，呼啦啦地冲飞而来,落定在附近的一簇枝木之上。在鸟翅掠动枝叶发出的窸窣声中，它睁着在黑夜里闪着诡异亮光的两只圆睛，微微歪着脑袋，凝望过来。</p>
裴萧元猝然惊醒，捏着那一只早被他掌心焐热的瓷瓶，掉头离去。</p>
翌日，司宫台传出圣人之言，即将返往长安。不但如此，圣人对阿史那、宇文峙、兰泰以及贺都四人，也各予以了丰厚赏赐。这自是对此四人竞求公主落空一事的抚慰。</p>
四人反应，也是各不相同。</p>
阿史那花名在外，竞求公主失败，他应是当中最为潇洒的一个，去浑不在意，甚至，也不知叫他如何得了机会，据说当夜竟在公主专用的温泉宫里享用了众美人的服侍，艳福实在不浅。等到第二天，他出现在左武卫众人面前时，被人发现面颊多了片瘀痕，去像在壁上撞出来的。卫内顿时笑谈四起，都猜是卢文君昨夜闯入温泉宫将他打成这个样子。阿史那矢口否认，称是自己在温泉宫的湿地上光脚打滑跌出来的。然而卢贵主心仪于他，常坏他好事，也曾带人杀去和他相好的歌伎家中捉奸的传言早就人尽皆知了。这回他越是否认，众人便越认定如此，反而取笑得更是厉害，直到此事传入长公主耳中，恼怒不已，找了左武卫大将军，这才将笑谈给压了下去。</p>
世子宇文峙，应是当天运气最差的一个人了。自己在大射礼前竟伤了臂，莫说与求婚者们同场竞技，连上场的机会都断送掉，最后胜者又是与他不和的裴萧元。应是沮丧过度，大射礼后，他连一面也未曾露过，随后在圣人返程的队伍里，也不见他人。他以养伤为由，自己已经提前离去。</p>
贺都的遭遇比起宇文峙，更是戏剧性。大射礼上，眼他春风得意就要夺彩，竟横杀出来一个裴萧元，一番恶斗过后，以他被卸一条胳膊而告终。裴萧元下手自有分寸，过后贺都胳膊很快便得复位，除去臂肌扭伤，并无大碍。</p>
贺都此人虽目空一切，却也算有几分豪气在。从前还能推到战场上天不助己，对方胜之不武，此次却是真正的近身肉搏，一败再败，愤怒和羞惭过后，心里倒是对裴萧元不由暗暗多了几分钦佩。接着，就在当夜，他又收到国中送到的消息，惊怒不已，恐西蕃王出事国中再起变乱，连夜求见圣人，除拜谢圣朝助力，也是辞别。圣人安排人员，护送他回国继位。临行前，贺都特意来寻裴萧元，称自己仍是不服，约日后再次和他切磋。第三次再败，他才肯真正认输。裴萧元闻言大笑，一口应允，说随时奉陪，又亲自送了一程，算作对卸他胳膊一事的赔罪。</p>
而兰泰在大射礼后的反应，却和其余三人不同，颇是微妙。</p>
作为礼前最被众人好的一位，他的失意应当也是最大。当日他对公主一见钟情之事，早就人尽皆知。应是无法接受这个结果，抑郁不乐，当夜独在月下饮酒，第二天，竟被人发现醉在了一面他昨夜画有美人画的墙壁下，题跋里更有什么“美人凝香花敷天，瑶池人间两不见”的侬丽之辞，虽是醉中所题，但也可见相思之意。这美人画当天就被抹去了，消失不见，但消息，却不胫而走。</p>
圣人召见扶余夫人，许诺在长安另择门第高贵人才出众的贵女为配，予以赐婚。以他的人材、身份以及探花郎的名气，若自己肯娶，长安欲嫁的贵女绝不在少数，何况此番还有圣人赐婚这样的殊荣。扶余夫人极其感激，不料兰泰婉拒圣人好意，说暂再无意婚配之事。扶余夫人担心他继续留在长安触景生情，又叫他随自己一道先回渤海。兰泰再拒，说回国无事，与长安的众多好则已约好十月的乐游原秋会，此为长安士人一年一度的盛会，不可失约。扶余夫人实在劝不动，最后只能作罢。众人暗地都说，这位渤海探花郎如此固执，心似坚铁，连圣人赐婚的荣耀也拒，怕是心里仍是难以放下大射礼一事所致。</p>
然而无论各人所思所想如何，此事已是论定，再无变更可能。</p>
数日后，圣人结束了这一趟为时两个月的苍山避暑之行，率众返往长安，并命礼部和宗正寺即日起，办备公主大婚之事。</p>
与来时一样，这一日，皇帝乘坐车辇，在护卫和仪仗的持护下，带着身后的百僚队伍，离开苍山西行返城。</p>
在山麓的对面，相隔数十丈外的一座山顶之上，李延立在一块高高的岩头上，凝目俯瞰着对面那一支正沿着山道前行的队伍。</p>
从他立足的此处山巅望下去，对面山麓道上走着的那一架皇帝乘坐的长二丈有余、高一丈二尺多的辇车，仿佛也不再有压迫之感了。至于尾随在后的那迤逦不绝的队伍里的人马，望去更是渺小，如组成这条长龙的片片鳞甲，缓缓地随了大队，往前挪行。</p>
山巅的风呼啸着从四面方吹来，将绕岩丛生的九月野草折弯在地，李延衣袖舞动，袂角狂卷，然而他的双足，却如钉在山岩之上，纹丝不动，他的两道目光，更是凝定着下方，半晌，不曾眨动一下眼睫。</p>
他身后的一名随从循他目光望了片刻，方暗暗领悟，他如此专注的，原来并不是那一架正走过对面下方山麓道的辇车，而是落在车后的一道骑影。</p>
骑在马上的，是一名二十出头身影英挺、穿一袭武袍的年轻男子。</p>
这随从便是年初曾经跟随李延去过甘凉的死士之首，名叫李猛，他的几个手下后来在长安，就是折在了这年轻男子的手上。</p>
他当然认得此人，便是那裴姓郎。就在数日前，他被皇帝择为了驸马。</p>