见纪初桃心神不定，祁炎稍稍放开她些，从怀中摸出一个油纸包道：“我给殿下带了好吃的。”

打开一看，是晶莹透亮、馨香扑鼻的火晶柿子糕。

他还记得纪初桃爱柿子。

纪初桃鼻根一酸，气息已有些不稳了。自己仿佛站在一根独木上，一头系着大姐，一头站着祁炎，稍有不慎，便会让另一方坠入无间深渊。

吃着软糯清甜的柿子糕，纪初桃心里却一阵阵发苦。

直到祁炎皱眉伸手，轻轻抚去她眼角的湿润，她才恍然明白，原来苦的不是柿子，而是自己的眼泪。

“难吃？”祁炎摩挲着她的眼角，有些无措，有些心疼。

他越是放下身段温柔哄人，纪初桃便越是情难自已，打着嗝，不住抬手去揉眼睛，可泪水怎么也擦不干净。

“难受？”祁炎又问。

纪初桃抿着唇点头。

“有我在。”祁炎将她乱揉眼睛的手轻轻拨下，顺势将她揽入怀中，紧紧拥住，用自己的体温和力度传递安定。

“知道我擅长什么么？”他问。

话题突变，纪初桃没反应过来。

“打架，未尝败绩。”祁炎自己给了答案，幽沉着眸子道，“谁让殿下难受？臣揍他。”

他是认真的。纪初桃想难过也不成了，绷不住噗嗤一声。

她听着祁炎强劲的心跳，很想不顾一切将梦里的事情和盘托出，问他最近消失的这段时间在忙什么？

晏行所说的“危险的事”又是什么？

而他娶自己的筹码，是不是真的如梦里那般建立在伤害大姐的基础上？

可她不敢。

若是只涉及纪初桃一人的安危，她愿意相信祁炎，赌上一把。可梦里的赌注太大了，她不能拿姐姐们的性命冒险……

纪初桃从祁炎怀中抬起湿润的眼睫，红着鼻尖认真问道：“祁炎，除了晏行的过往外，你可还有什么事瞒着我？”

祁炎蹙眉，心里的怪异一闪而过，反问道：“殿下因何这般问？”

纪初桃道：“就当本宫任性一问，我想知道答案。”

……

想必是欲速则不达，接下来连着十来天，纪初桃都没有再做那些梦。

时值九月，离梦里某年的冬日宫变越来越近了。

过几日便是纪初桃十七岁的生辰，纪妧召她入宫商议生辰宴之事。

辇车行进宫门前需查验身份，今日守城的羽林卫似是新的将领，不认识纪初桃的辇车，抱拳道：“请出示进宫腰牌，好让卑职核查身份。”

纪初桃觉得这个粗嗓子有些熟悉，挑开纱帘望去，不由呼吸一紧，如坠冰窟。

那羽林军左郎将生得牛高马大，面瘦而黑，颧骨处有一道浅白的疤痕，看上去满身煞气，与梦里那狞笑的叛贼如出一辙！

真是冤家路窄，纪初桃放出去的暗线还未查到结果，他倒自己送上门来了！

纪初桃控制住情绪，待进了宫，便低声吩咐拂铃：“去查查方才那个脸上有疤的羽林军将领，本宫要他的全部消息。”

拂铃并未多言，福了一礼，便悄声退下安排。

拂铃的动作很快，不出三日，便将那叛贼的过往及亲友人际摸了个八九不离十。

看到手中那份密笺时，纪初桃蹙紧眉头，久久没有回神。

叛将叫姚信，汝阳人，曾任幽州参将，与琅琊王有私交。

出乎意料的是，他竟是祁炎举荐的羽林军左郎将，前些日子才调回宫城值守，难怪之前纪初桃放出去的暗线没有查到消息。

祁炎举荐的……琅琊王的人？

纪初桃忽然想起前几日，她问祁炎有无事情瞒着她。

那时，祁炎凝望着她的眼睛，低沉道：“没有。”

他撒谎了吗？

莫非祁炎与琅琊王有私交，共同谋议……

“不对！”纪初桃很快否认了自己的这个猜想。

在梦里，姚信被祁炎斩于马下，所有逼宫的叛贼连同长信宫的人皆被肃清，朝中局势一夜之间变了天。

如果祁炎亦有反心，那他为何又要杀了亲手举荐的叛贼姚信？

夜里，沐浴的汤池边。

纪初桃穿着单薄的衣裳，赤脚站在冰冷的地砖上，没有去兑好热水的汤池中浸泡，而是望着面前的一盆冷水。

根据北燕行刺的那次经验，便知梦里的预示可凭借人力改变。

纪初桃想过了，让大姐处理掉姚信是小事，只是若大姐问及理由，追根溯源，必定会牵连到举荐此人的祁炎……

“若祁炎不在宫变时杀姚信，则没有机会自证清白立功。可若放由宫变发生，则大姐处境会变得危险。”纪初桃喃喃。

如今，梦里缺失了关键的一环，许多问题成了解不开的死结。

上一次梦见宫变之事，是自己着凉发热之时。

想到此，纪初桃深吸一口气，闭上眼睛，端起面前的冷水兜头泼下。

哗啦一声，先是刺骨的一阵寒意，继而血液瞬间回流，连呼吸都冻结，她打了个寒战，跺着脚抱臂呛咳起来。

听到屋内的动静，挽竹和拂铃匆忙捧着衣物进来，见纪初桃浑身湿透冒着冷气，侍婢们都吓傻了。

“殿下，深秋寒凉，这冷水便是连身强体壮的男人都受不住，更何况您这千金之躯！”拂铃痛心不已，匆忙拿着毯子裹住纪初桃，又吩咐外头的小宫婢赶紧去熬姜汤。

纪初桃缓过那一阵冰冷的刺痛，血液回暖，轻而坚决地推开拂铃，呼气道：“还不够。”

说着，她又要去提剩下的半桶冷水。

挽竹试图去抢那桶水，眼一红，哭道：“殿下莫不是中邪了？自从上次梦里魇着，奴婢叫醒殿下，殿下就不对劲了！”

纪初桃铁了心要淋完冷水，争抢间，忽见一片阴影笼罩，熟悉的、扎着玄黑护腕的长臂伸来，轻而易举地压住了纪初桃提桶的手。

身后，熟悉的声音传来，沉沉问：“什么梦魇？”

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