不知为何，气氛瞬时凝滞起来。

宋元白的脸色变了变，下意识望向祁炎。

那玉名为穷奇墨玉，于祁炎乃至整个祁家都至关重要，平日里祁炎贴身携带，除了极为亲近之人，再无旁人知晓，这位长在深宫的小公主是怎么知道的？

祁炎倒是岿然不动，眸色幽沉，像极了某种蓄势蛰伏的野兽。传闻久经沙场之人自带肃杀之气，鬼神勿近，大抵就是这般气势。

纪初桃不禁抿了抿唇，心道：不就是问块玉么，怎的忽然就都这样了？

“殿下从何得知，我有随身墨玉？”祁炎打破了沉静。

纪初桃自然不能说是“梦里见过”，只好胡诌了个理由，细声道：“听……听旁人说的。”说罢，他抬眸望着祁炎桀骜年少的面容，试图辨别他的反应。

祁炎眯起了好看的眼睛，好整以暇地看她：“敢问殿下，是哪个旁人？”

大姐曾说过，祁家祖上曾是漠北反贼，领军数万为害一方。后虽被先皇招安，就像是栓了链子的野兽，不知什么时候就会反扑，可怕得很。

可不可怕纪初桃不知，但胆子大是真的，面对长公主一点卑敬也无，连虚与委蛇的那套都不屑做。

纪初桃显然不太擅长应付这种人，咽了咽嗓子，竭力自然道：“本宫记不清了，只是爱玉心切，若祁将军真有此玉，只需让本宫瞧上一眼便可，本宫绝不夺爱。”

良晌沉默。

就在纪初桃以为祁炎不会回答时，疏冷的嗓音低低传来：“臣并无此玉。”

“啊，没有吗？”

“臣只是个粗人，不会附庸风雅佩什么玉饰。殿下好像很失望？”

纪初桃张了张唇，还想再问两句，一旁的宋元白忽然“啊”地一声，抢先道：“离席太久，我们该回去了。”

说罢讪笑着勾住祁炎的肩，强行扳过他的身子催促离开。

好不容易开了口，纪初桃哪能放过如此良机？忙追上前一步唤道：“小宋将军……”

宋元白没想到纪初桃这么锲而不舍，扬起真诚的笑容道：“想来是传言有误，三殿下听错了，祁炎从不佩玉。”说罢，揽着祁炎大步朝紫宸殿走去。

阳光凉薄，浮云的影子轻轻掠过，投下一片阴翳。纪初桃在原地站了会儿，心中悬着的石头落地，终是长长松了口气。

祁炎说他没有墨玉，那么梦中的内容很有可能是个巧合……也好，看来她不用真的嫁给这样凶巴巴的武夫啦。

纪初桃心情轻松了不少，示意远处的宫婢道：“走罢，我们也回去。”

“殿下同祁将军说了什么，怎的这么开心？”挽竹替纪初桃抚了抚袖子的褶皱，好奇问道。

纪初桃呼了口气，轻快道：“没什么。待宴席散后，本宫就把书房那些画全烧了！”

没头没尾的一句话，挽竹和拂铃两两相望，俱是一脸莫名。

而另一边，刚刚离去的祁炎转过宫墙拐角，便蓦地沉了脸色，眸中蕴着锋利的凉意。

宋元白伸手按住祁炎的肩，目光落在他严实合拢的衣襟处，皱眉道：“祁炎，三公主怎么知道你有穷奇墨玉的？莫非是大公主授意，让三公主来敲打震慑你的？她难道已经知道了一切……”

他习惯性地摸着下巴，眼底难掩慌乱。

“不可能。”祁炎垂下眼，睫毛投下一圈阴翳，“以辅国长公主的性子，若真知晓了我用那玉做了什么，定是直接出手定罪，断不会如此迂回。”

何况纪妧用人狠辣，就算是震慑试探，也断不会让纪初桃出面。那个说话软声软气的娇贵帝姬，能派上什么用场？

宋元白小心环顾四周，压低声音道：“那方才之事，你如何解释？”

祁炎沉默。这是唯一解释不通的地方，打乱了他的全部预设。

……看来，计划要稍作调整。

片刻，祁炎拂下宋元白搁在他肩上的手，冷冷道：“她们葫芦里卖的什么药，回去看看便知。”

……

纪初桃回到殿中时，刚巧一场舞乐毕，百官纷纷举杯酬酢，无非是些歌功颂德的套话。

纪初桃记得很多年前，大姐刚摄政那会儿，朝中尚是唾沫横飞的一片骂声，每日早朝，顽固老臣的手指都快戳到纪妧的脸上……腥风血雨的八年过去，骂“牝鸡司晨，国之将亡”的那些人全都不见了，只有大姐还端正威严地坐在殿中，睥睨众生。

纪初桃心情轻快，刚落座，便见二姐纪姝没骨头似的探过身来，懒洋洋道：“你觉得，崔右此人如何？”

崔右又是谁？

纪初桃朝座下望了一眼，只觉满屋子大同小异的官袍，众人面目模糊，眼熟的没几个。

纪姝知道她素来不认人，便伸出苍白纤细的手指朝某处一指，“大理寺丞，靠近左侧殿门处，笑得特别好看的那个。”

纪初桃顺着她所指望去，只见一个穿着六品官袍的年轻男子端正跪坐，笑意如春，举手投足间书卷气息极为浓厚。二姐对气质出众的男子总是格外留意的，尽管她府中早已美男如云，连北燕掳来的少年质子都成了她的裙下之臣……

纪初桃无奈道：“二皇姐，你不是给自己立了规矩，绝对不碰朝臣的么？”

朝中大臣多少涉及党派权势，为了避嫌，免于受姊妹猜忌，纪姝便是再爱美男也绝不会染指朝臣，这是她为数不多的底线之一。

纪姝叹了声，一副颇为惋惜的样子：“碰不得，看两眼总不过分罢？”

说罢，她眼眸一转，又指向另一处位置，别有深意道：“那你觉得，镇国侯世子又如何？”