沈澜离开税署时，见两个守门的兵丁一动不动，浑似没听见里头的动静，也不曾起疑送饭的小太监为何还没出来。她便知道，这两人也是裴慎的人。

这个税署里，到底有多少裴慎的人手？或者说，他既然有这么多人手，却甘愿被缚，要么是有大图谋，要么是真有气节，宁肯被冤杀。

沈澜实在不敢确定，路过廊下，见夜寒雨急，斜风飒飒，只将枝头紫微花尽数拂落。骤见此情此景，沈澜满心郁郁，长叹一声。

待她待冒雨返回庄子之际已是天色将明，晨星寥落。

沈澜见潮生睡得正香，也不曾搅扰他，只是安置了林秉忠，叫他留在家中充当习武师父，又径自沐浴更衣后寻了个偏房，倒头就睡。

这一觉足足睡到下午申时初。

沈澜迷迷瞪瞪地睁开眼，对着素纱帐顶发了会儿呆，又赖了会儿床，方才起身。

她堪堪洗漱完毕，却见潮生换了件细布短打，衣裳也灰扑扑的，蔫头耷脑的被春鹃抱在怀里。

沈澜难得见到他这副样子，只管放下手中巾帕，笑问道：“这是怎么了？”

潮生疲惫不堪，有气无力地喊了一声娘。春鹃笑道：“夫人新找来的习武师傅带着潮生扎马步，头一回扎了一炷香的功夫，又叫潮生举小石锁。"

沈澜轻笑，只将潮生抱过来，逗他："学武这般累，后不后悔学武？"

潮生依偎着沈澜，都没力气去搂她的脖子了，却还是摇摇头，倔强道： “不累。”说着说着，忍不住兴奋起来： "林师父送了我一匹小马驹，一柄檀木雕的小木剑！"

沈澜微愣，这两样多半是裴慎送的，木剑保不齐还是他亲手刻的。

沈澜暗自叹息，摸了摸潮生红扑扑的脸蛋，又见他眼睛亮晶晶的，分明是高兴极了。

“潮生，那小木剑……”沈澜本想告诉潮生裴慎的事，甫一开口，却犹豫一瞬，竟不知要如何言语。

她告诉过潮生无数次，父亲已亡故。如今为何突然冒出一个生父来？她又要如何跟潮生解释自己为什么离开裴慎？

或者说，该怎么告诉潮生，她和裴慎的往事？

见沈澜神色怔忡，潮生疑惑的望向她：“娘，小木剑怎么了？”

一提起

小木剑，潮生就笑嘻嘻的，高高兴兴地和沈澜分享今日乐事：“娘，你认识上次那个买米的叔叔吗？今天林师父说，这柄小木剑就是上次买米叔叔送我的。他还说，买米叔叔失约了，再送我一匹小马驹向我道歉。”

沈澜望着潮生亮亮的眼睛，犹豫片刻，问道："潮生喜欢那个买米的叔叔吗？"

潮生一愣，下意识搂紧沈澜的脖子。这是娘亲第一次问他喜不喜欢某个叔叔。潮生聪敏，极快便意识到了什么。

“我不喜欢他！”潮生抿着嘴，强忍着胳膊腿的酸痛，挣扎着想从沈澜怀里跳下去，”娘，我不要林师父了！我去把他赶走！”

沈澜愣了愣，连忙将他放在玫瑰椅上，认真问道：“潮生不是很喜欢林师父吗？为何要赶走他？"

潮生抿着嘴，低下头去，就是不肯回答。沈澜耐心问了他三四遍，潮生才不情不愿道：“他和那个买米叔叔是一伙的。”

沈澜正要问他为何不喜欢那位买米的叔叔，却见潮生低头咬着嘴唇，略带几分哭腔： “娘，你是不是要跟那个买米叔叔成亲了？”

那个叔叔又来他家买米，又陪他玩抛高高，还送他小木剑、小马驹，又找人教他学武，肯定是想讨好他。现在娘又来问他喜不喜欢那个叔叔。

潮生的泪花涌出，他抬头啜泣道：“娘，你不要爹了吗？”

沈澜头痛不已，她往日里为了给自己塑造贞烈形象便于做事，又想让潮生不被人欺负，这才捏造了一个已亡故的大英雄形象的父亲，以至于潮生很喜欢他父亲。

这会儿沈澜要如何告诉潮生你生父没死，就是那个买米叔叔？况且若潮生刚知道生父没死，就得知对方马上要死了，只怕心里越发难过。

错综复杂，一团乱麻。

沈澜顾不得这些问题，赶紧安抚潮生： “潮生还记不记得和官僧打架的那一日？”

潮生哽咽着点点头："娘答应过我，不会扔掉潮生的。"

沈澜柔软的心脏活像是被小木剑戳了一下，她酸涩道：“阿娘答应过你就绝对不会食言。”

她解释道： "娘并不是要跟那个叔叔成亲，只是那位叔叔快要离开湖广了，娘想带你去见他一面。”沈澜到底没有说出一个死字。