刘子岳抬头一看，只见一穿着白衣的少女仓皇奔了过来，后面几个凶神恶煞的男人举着棍子穷追不舍，嘴里还骂些不干不净的：“臭表子，站住，再跑打断你的腿，站住……”

少女不管不顾地拼命往前跑。

但一个普通的姑娘哪跑得过这几个凶猛的男人。

身后的脚步声越来越近了，很快就要追上自己了，少女惶恐不已，一下子扑到刘子岳的马前，仰起小脸，苦苦哀求：“公子，公子，求求您，救救我，救救我，我给您做牛做马都行……”

她的小脸莹白，宛如上好的羊脂玉，额头上不知从哪儿蹭了一道灰尘，不但无损于她的美丽，反而给人一种破碎的美感，再配上那对仿佛会说话的剪水秋瞳，便是铁石心肠都要心软。

偏偏刘子岳的心是金刚钻做的。

他完全无视了女子的求助，冷漠地说：“姑娘，你挡到我的去路了。”

这让本来准备呵斥他的几个男人都愣住了。

真没见过这么冷血的男人。

领头的打手用棍子敲着左手，阴笑道：“听到没，你求错人了，小娘们，你家里人已经将你卖给我们春花楼了，你老老实实跟老子回去接客，还能少受些折磨，否则挨一顿排头，最后还是得老老实实地从了。咱们春花楼不听话，比你倔的姑娘多了去，你识趣点。”

少女的眼泪夺眶而出，一颗颗，经过阳光的折射，散发出五彩的光芒，堪比璀璨夺目的水晶。

“公子，救救民女吧，民女是好人家的女儿，恶奴欺主，将民女偷偷卖给了这些恶人，这不合规矩，求求公子，您替民女报个官吧。”眼看求刘子岳出手不行，女子又退而求其次。

不等刘子岳开口，旁边那几个打手就恶狠狠地说：“小子，闲事少管，咱们春花楼的事也是你能管的？赶紧滚。”

这话激怒了刘子岳的亲卫，他们立即拔刀，怒目而视，只等一声令下就拿下这几个恶徒。

但谁知刘子岳却制止了他们，淡淡地说：“一行有一行的规矩，咱们不是当事人，不清楚这内情，走吧。”

女子蓦地瞪大双眼，不可置信地看着刘子岳，眼底浮现出一抹决绝，下一瞬，她一头冲到了旁边的墙上，直直撞了过去。

砰的一声！

女子摔在了地上，额头上渗出点点血迹，看起来狰狞又凄楚。

“殿下……”亲卫们再也忍不住了，低声喊道。

刘子岳低头看了一眼那双目紧闭的女子，知道今天这事自己若是不管，只怕平王冷血无情，见死不救的名声明日就要传遍大街小巷了。

罢了！

他对亲卫说：“去请个大夫给这女子看病，至于这几个恶徒，绑了送去知府衙门，由衙门来审判他们有没有罪，该怎么处罚。”

“是。”亲卫立马行动。

于是等刘子岳到衙门时，后面已经跟了好几个五花大绑的恶徒。

黎丞得到消息，出来询问是怎么回事，听完事情的来龙去脉后，他不禁多看了刘子岳一眼。

旁的人不清楚，但亲近的人都知道平王殿下的心有多软。当初为了谭家人，他都能求到徐云川面前去，更可况今日只是举手之劳的事，他竟能对那个女子置之不理。

这里面恐怕有什么他不知道的内情。

所以他试探地询问道：“殿下，这事该怎么处置？”

刘子岳耸了耸肩：“你查吧，按律法，该怎么处置就怎么处置，不用考虑我。”

“是，殿下。”黎丞应下，让人将几个男人押入大牢审讯。

事情很快便有了结果，跟那女子说得大差不离。

女子名文湘，是江南人氏，家中父亲是读书人，在当地颇有些名望，家里也有些田产，日子过得还不错。

只是红莲教在江南作乱后，文家逃亡去了京城投靠亲戚。年初，听说红莲教已被铲除，江南恢复了安宁，文父思乡心切，便携带妻儿准备回江南。

谁料到途中，文父便因生病去世了，文母大受打击，一蹶不振，最后家中一老仆卷了财物逃走，只留下文湘这么个孤零零的年轻姑娘和奶娘母子。

因财物被卷走的缘故，他们没了盘缠，奶娘便寻了一同乡搭乘便船，谁料这艘船竟是去南越的。

等文湘发现，船已驶离江南数百里，她一个女孩子没有银钱，也只能跟着奶娘母子走。

到了广州，奶娘母子终于露出了真面目，要文湘做他们的儿媳妇，但那奶娘之子长得凶神恶煞，额头有一手指大的瘤子，狰狞可怕，而且还曾受伤不能人道。

嫁给这样一个家伙，岂不是终身都毁了？

文湘自是不答应，决定出去找份活做，看能不能筹点路费回江南。哪晓得奶娘母子一计不成，又生一计，见她长得漂亮，便动了将她卖个好价钱的想法。以找到了好活计为由，将其骗去了春花楼。

等文湘发现自己被卖为时已晚。

春花楼发现这等漂亮的姑娘，怎么可能放过，直接将文湘关进了房间里，准备卖个好价钱。

文湘用身上母亲留给她的长命锁买通了一个仆役，趁着大白天的，楼里的姑娘都在睡觉，悄悄从后门溜了出来，谁料才跑没多远就被发现，然后便发生了刘子岳看到的那一幕。

黎丞对刘子岳说：“殿下，臣已经查过，春花楼所言句句属实，这女子确实是被人卖去春花楼的，春花楼的老鸨是咱们南越本地人，祖祖辈辈扎根于南越，也确实是个见钱眼开的货，有时候……做些仗势欺人的事。”

“那奶娘母子呢？”刘子岳又问。

黎丞说：“臣已派人去追捕了。这事您看？”

“春花楼强买强卖，这事罚一罚。以后在广州立个规矩，卖身这种事，旁人说了不算，需得本人签字画押，还要到官府衙门做个见证，否则再有这等恶奴卖主的事，岂不是荒谬？”刘子岳怒道。

他是借题发挥。

买卖人口这种事在经济、交通、通讯都极为不发达的古代实在是难以完全禁止。旁的不提，就如灾荒年，百姓都要饿死了，愿意卖身为奴寻个活命的机会，官府若是这时候还强制禁止卖身，那无异于是绝了他们的生路。

还有，有些大户人家的奴仆过得可比外头的佃农生活滋润，他们未必愿意赎身当个自由人在外面讨生活。强制一刀切，反而会招致他们的激烈反对。

因此，短期内这事没法完全杜绝。但刘子岳要做的是，哪怕卖身也是基于自愿，而不是父母亲人随随便便一个人就能将另一个人给卖了，决定别人的终身和命运。

黎丞应了下来：“是，臣会将这个案子在城中宣传，以儆效尤，希望大家引以为戒，不能随便乱买人。”

刘子岳点头：“嗯，这事就劳烦黎大人了。”

正说着话，衙役忽然来报：“平王殿下，黎大人，那位文姑娘醒了，坚持要见平王殿下，说是要向殿下道谢，小的们拦都拦不住！”

哪是拦不住，分明是看那姑娘长得漂亮，遭遇又可怜，现在额头上还有伤，不忍强拦罢了。

刘子岳挑了挑眉：“那将她带过来。”

很快，文湘便被带了过来。

她的额头上包了一圈白色的纱布，再配上她那身白衣，颇有点“要想俏一身孝”的味道。

尤其是她本人长得极为美丽，含水秋眸，欲语还休，樱桃小嘴，再衬上羸弱的身姿，真是我见犹怜。

“民女见过大人，见过这位公子。多谢公子的救命之恩……”文湘福身行礼。

只是话还未说完就被刘子岳打断了：“救命之恩当以身相报对不对？”

文湘俏丽的脸蛋一红，眼神羞答答地看了一眼刘子岳挺拔俊俏的模样，心生欢喜，两只手绞在一块儿，羞涩地说：“若公子不嫌弃，为奴为婢，民女都甘愿，公子若是不放心，民女愿签卖身契，只求能报答公子的救命之恩。”

这是看上他家殿下了啊。

黎丞仔细打量了一番文湘，这颜色是真没话说，广州城都找不出几个比她还强的。殿下这把年纪了，身边还没个体己人，若是想留她在身边也行。

作为下属，他还是少对殿下的私事指手画脚。

刘子岳笑了：“既然你这么有诚心，我若是不收岂不是辜负了姑娘的一番好意。行吧，黎大人，劳烦你将她送到我的府邸上。”

他在广州城又置办了一所院子，作为临时进城歇脚的地方。

文湘闻言，欢喜地拱手行礼：“多谢公子收留，以后奴婢一定用心伺候公子。”

刘子岳摆了摆手，让人将她带下去。

黎丞看到这一幕，笑道：“看样子殿下对这个文湘不是很满意。这姑娘性情刚烈，长相不素，收了也无妨。”

刘子岳意味深长地看着黎丞：“救命之恩，以身相许，黎大人有没有觉得这个戏码挺熟悉的？”

黎丞仔细一想，好像还真是，话本子、戏曲里都不少。

紧接着刘子岳又问：“这救她的若是个白发苍苍的七旬老翁，又或是个膀大腰圆一脸横肉的杀猪匠呢？你说这还要不要以身相许？”

呸！

什么以身相许，不过是见色起意又或是见利起意罢了，说得那么好听。

黎丞摆摆手，直笑道：“经公子这么一说，我以后都没法直视以身相许这四个字，多少才子佳人的佳话都没法看下去了。”

刘子岳笑了笑，笑容颇有些深意：“府里还有人在等着我，黎大人，我先走一步了。”

黎丞看着刘子岳兴冲冲的步伐，不解地挠了挠头，喃喃低语：“殿下不是不满意以身相许吗？这……怎么又如此积极，他到底喜不喜欢那姑娘啊？真难猜！”

***

刘子岳回府就问：“文湘姑娘安排妥当了？”

府里的下人道：“回殿下，已经送去了您的院子。”

刘子岳含笑点头：“准备一份卖身契，名字那一栏空着，给我送过来。”

“是，殿下。”下人连忙去准备。

刘子岳大步进了自己的院子，一眼便看到了乖巧安静站在屋子里的文湘。

瞧见他，文湘连忙上前伺候：“奴婢给殿下更衣，先前不知殿下的身份，唐突了殿下，还请殿下恕罪。”

“无妨，不知者无罪。”刘子岳侧身拒绝了她的服侍，笑着说，“坐，我这府里不养外人，一会儿将卖身契签了再说。”

“是，殿下。”文湘点头，老老实实地站在门口，非常安静，倒是有几分讨喜。

也是，谁不喜欢温柔如水又听话的美人呢？

刘子岳嘲讽地勾了勾唇。

很快，下人便将卖身契送了过来。

刘子岳扫了一眼，跟府里其他人的卖身契一样，他将卖身契往桌子上一推，冲文湘笑了笑：“签吧。”

文湘走到桌子前，提起笔，轻轻往纸上一落笔，先写了一点，然后停顿片刻再写一横，很快，她就将自己的名字写好了，又在纸上按了红手印。

刘子岳拿起卖身契，端详片刻，笑着说：“文湘，好名字，不过我觉得湘文更好听，你觉得呢？”

文湘的心跳骤然一顿，呼吸都停顿了那么几息，随即，她又乖巧地说：“多谢殿下赐名。”

真的是千依百顺，奴性深植，没个一二十年的洗脑，教不出这么规矩的奴婢。

刘子岳懒得跟他周旋，对守在门口的亲卫说：“带下去，关入地牢，好好审问，不说就将其关在里面。”

“殿下，殿下，您这是何意？奴婢哪里惹您生气了，您责罚奴婢就是，奴婢这条命都是您救的，您便是要奴婢去死，奴婢也没一句怨言。”文湘扑通一声，跪下哭泣着求饶。

那声音真是任谁听了都不落忍。

偏生刘子岳的心比金刚钻还硬。

他冷冷一笑说：“知道你的破绽在哪里吗？奴婢，奴婢，你不觉得称呼得太顺口了吗？一个乡绅千金哪怕遭逢巨变，也不可能一天之内就快速适应奴婢的身份。一个人对外的身份，甚至是容貌都可能变化，但长久以来的很多生活习性，尤其是日常生活中最常见的习性，甚难改变，湘文，你还有什么可说的？”

湘文双腿一软，瘫坐在地上。

她怎么都没想到自己精心设计好的一切身份，这么快就被平王拆穿了。

她不甘心地抬头望着刘子岳：“你为何要这么快就拆穿奴婢，为何不将计就计？”

刘子岳讥嘲地说：“然后呢，陪你上演一出碟中谍的戏码？日久生情，最终拜倒在你的石榴裙下？我说姑娘啊，那些文人臆想的画本子少看点，戏曲少听点，当不得真的。带下去！”：，，.