赵正德朝霍砚吐出一口血沫，通红着眼痛声怒骂：“你放屁，奸贼，你这是污蔑，我要见皇上，我要见皇上！皇上明察秋毫，定然不会任由你胡乱栽赃陷害！”

他话音一落，便见一箱箱黄金，古玩古画，玉石器物，就连外头的汉白玉影壁，都被砸下抬了进来。

看着那影壁，赵正德怒极反笑：“这本就是我府上的东西，怎么就成收受的贿赂了？还说你们东厂不是栽赃陷害？”

“我要见皇上，我要见皇上！”赵正德不死心的大喊大叫。

霍砚懒怠地转着手里的银手炉，算计着一路来回的时辰，不知回去能不能赶上他的娘娘起床，若还未起，他还能与她一块儿再躺会儿。

这般想着，霍砚自然不愿与赵正德多费口舌。

当年他从霍家抢来的东西，自有陈福比着单子核对，应该大差不离，有所缺漏就用他贪墨的银两中抵扣。

至于赵正德这条狗命，自然没什么用处了。

霍砚径直站起身，面无表情道：“一个不留。”

陈福颔首。

赵正德眼睁睁看着妻子老小一个个被拖出去，气得心血倒流，口中鲜血喷涌不止，他望天怒斥：“老天无眼，老天无眼啊！我赵正德一生为官清正，两袖清风，临老却还要挂上收贿的污名，我到底做了什么孽，老天要降此责罚！”

霍砚闻言脚下一顿，当即回眸乜他，面容冷淡，目色清冷如霜。

看赵正德一副饱受冤屈的模样，霍砚蓦的笑起来：“这才几年，赵大人便将自己做的孽，忘得干干净净了？咱家帮你回忆回忆？”

他这般阴恻恻地看过来，平白让赵正德打了个冷颤。

霍砚慢条斯理地坐回太师椅上，眸光紧紧盯着赵正德，口中吐出一样样刑具的名字。

一样样念下去，赵正德本因动怒而潮红的脸色渐次惨白。

霍砚面上的笑意却越发明显：“先给赵大人试试夹棍？”

赵正德登时疯狂地挣扎起来，斑白的发髻被撞散，面上的正气被恐惧替代：“不要，我不要！你杀了我，杀了我！”

“啧，咱家才想起来，此处不是府衙，没得这些刑具，”霍砚有些惋惜的叹道。

赵正德以为劫后余生时，霍砚转而又笑起来：“赵大人惯爱用私刑，府中定然是不缺这些器物的。”

他虽在笑，可那笑阴森可怖，让人周身升寒。

当即就有番役去后院搜寻。

赵正德自己当然知道，霍砚说得没错，他府里确实有那些要命的东西，他面色惨白如纸，脑中刻意尘封遗忘的记忆缓缓苏醒。

惨叫声，迸溅的鲜血，哭喊声，撕裂的人体，夹断的手指，沾血的木驴……

于当年的赵正德而言，这是杀戮带来的快意，于如今的赵正德而言，那些种种惨样，恐怕即将要应验在他自己身上了。

赵正德满脸惶恐，豆大的汗珠接连滚落，他开始哀求，甚至不住的磕头：“求求你，掌印，我求求你，杀了我，你杀了我！”

“看来赵大人是想起来了？”霍砚目色冰寒，面上却带着张望又热烈的笑，更衬他眉目精致，面容昳丽。

赵正德涕泗横流，点头又摇头，起初那点敢质问老天的正气荡然无存。

他哭得难看，霍砚厌恶地别开眼，长指捏着茶碗盖，拂开碗中起伏舒卷的茶叶，瓷器碰撞发出脆响。

“咱家本想让赵大人死得痛快点，奈何你记性不好，咱家就只好让你回忆个清楚了。”

他话音一落，番役恰好带着那些刑具返回来。

夹棍，老虎凳，钉椅子，铁链，刀凳……器具繁杂，几乎堆成小山。

陈福眯着眼打量，那刀凳上还沾着干涸的斑斑血迹，显然这刑具时常有人使用，顿时啧啧称奇：“外人称我们东厂手段残忍，若要他们瞧见赵大人这些惨绝人寰的刑具，恐是得吓得屁滚尿流。”

以往引以为豪，甚至让他无比愉悦的杀戮器具摆在赵正德眼前，他如今却看都不敢看。

霍砚站起身，慢悠悠的踱步过去，问他：“赵大人喜欢哪一样呢？”

赵正德撇过头不敢看，只口里念叨着让霍砚杀了他。

霍砚一脚将他踹倒，踩着他的脸逼迫他去看那些沾着陈年血迹的刑具，他笑盈盈地望着赵正德，说出来的话，却堪比恶鬼索命：“赵大人应该很喜欢刀凳吧，瞧瞧上面凝固的血迹，啧啧，让人坐在刀锋之上，双脚系着铁球，借着铁球的重量，就能活生生将人劈成两半。”

光这样形容，便足以让人心惊胆跳，而几次三番，甚至无数次在旁人身上施为这刑具的赵正德，他又是人还是鬼呢？

“给赵大人试试，”霍砚挪开脚，漫不经心道。

立刻就有番役要把赵正德架起来，拿着铁球往他腿上系。

赵正德吓得屁滚尿流，声嘶力竭地哭嚎，最后竟不知怎么地挣脱桎梏，一头撞在承柱上，昏了过去。

霍砚看着他颤抖的眼皮，面上在笑，眼里却掺杂着仇怨。

白菀有一点说错了，她总说他冷淡不爱笑，实际上，手刃仇人的快感，总能让他无比愉悦。

凤眸阖拢又睁开，眼中翻涌地血色已经沉寂，他淡声道：“既然赵大人如此惧怕，那就从夹棍开始吧。”

番役手脚麻利，又拿布巾把赵正德嘴巴堵上，两人摁着他，将夹指和夹踝给他套上。

四人分别各拽着麻绳，奋力一扯，夹棍齐齐挤压在赵正德的手指和脚踝上，赵正德猝然瞪大眼，哪怕他堵着嘴，惨叫声仍旧溢了出来。

霍砚看着他，唇角勾起残忍的弧度：“还想不起来就把这些刑具挨个试一次，当年赵大人也是这么做得不是吗？咱家相信，赵大人一定能想起来。”

“我，我只是奉命行事，”赵正德痛得满头冷汗，一边惨叫，一边断续的说。

霍砚挥手让停，一边了然的点头：“咱家知道你们当年百般拷问霍家人是在找什么，传位诏书，对吧？”

当年霍家人下诏狱到问斩，短短十日不到的时间，所有人周身无一块好皮，就连孩子身上都有夹棍的痕迹，可见他们在那十日中遭遇了什么。

赵正德满头大汗的瘫倒在地。

霍砚居高临下的睥他：“没有传位诏书，先帝惴惴不安了一辈子，他这个皇位，至死都名不正言不顺。”

“掌印，”陈福突然道：“有个小姑娘带着赵大人的幺子钻狗洞跑了。”

霍砚转过身，轻描淡写道：“那就抓回来。”

赵正德做这么多，就是为了给他的孩子争取时间，没想到还是被发现了，忍不住破口大骂：“你这个畜生，你连孩子都不放过！”

霍砚像是听见什么笑话般，嗤笑了一声，冷眼觑他：“霍家五十八口，其中有五个是不足十岁的幼童，两个刚刚降生的幼儿，你们放过他们了吗？”

赵正德骤然噤声，如同一滩烂泥般瘫倒在地，手上脚踝剧痛无比，他转着充血的眼珠，看向霍砚的脸，细细分辨着，隔了半响，他的眼睛越瞪越大：“你……你到底是谁？他们，他们说你是颍国公的嫡长子，可如果传位诏书在你手里，你只能是……”

“是你，你没有死？”赵正德嘶吼出声，声音尖利得几乎变形：“哈哈哈哈，你竟然真的没有死？你果然是个畜生，冷血无情残杀手足的畜生！你又比我好上多少？”

他瞠圆了眼仰天惨笑：“你来找我报仇？你应该先杀了你自己！霍惠妃，霍家人，德宗，他们都是你克死的，你就是个不详的孽种，所有和你有关的人，有牵连的人，通通都会不得好死，不得好死！”

霍砚冷漠地回视他。

赵正德像是知道自己彻底无法逃出生天，破罐子破摔，对着霍砚怪笑：“想知道为什么吗？你下地狱去问那些被你克死的人啊！”

一旁的陈福听得胆战心惊，看着掌印面无表情的脸，下意识想冲上去撕烂赵正德的嘴。

霍砚却无所谓地掸了掸衣袍上看不见的灰，眼尾从赵正德身上略过，淡声吩咐道：“这些人你看着处理吧。”

陈福连连应声，一路将霍砚送出去，才折回来，一脚踹在赵正德身上，掏出匕首又将他拉起来，白净的脸上满是阴狠：“赵大人这张嘴可真不会说话啊。”

他毫不犹豫地将匕首伸进赵正德嘴里，割断了他的舌头。

霍砚孤身一人从赵府出来，漫天白雪中唯有他一点红。

手里的手炉已经不再散发热意，霍砚却仍旧握在手中，他团着手，慢悠悠地走，绒雪落了满肩。

出来时已近正午，街上渐渐热闹起来，霍砚面无表情地听着吵嚷的热闹，将手炉握得越发紧。

他径直往崇州城最大的脂粉阁去。

“这颜色是什么味？”霍砚面无表情的指着一盒丹橘色口脂问。

世人皆知奸宦霍砚的恶名，但见过他的人却少，他冷不丁走进脂粉阁，周边多是姑娘夫人，乍见他生得俊秀秾丽，一个个大着胆子挪不开眼的盯他。

怪霍砚周身气势骇人，脂粉阁的老板娘也只敢远远看着，等听他问，才小心翼翼的凑过来，却不懂他这话的意思。

霍砚为数不多的耐心通通都给了白菀，当即就此作罢：“算了，都挑些常用的颜色各一种，包起来。”

难得遇见这么大方的客人，老板娘自是喜不自胜。

霍砚回到竹楼时，瞧见三楼的窗门微敞，正打算直接上去时，脚下一顿，继而往二楼的盥室去。

等他再上到三楼时，白菀恰好在梳妆。

她难得着了身藕荷色潜云竖领大襟衫，这颜色鲜嫩，更衬得她娇妍如绽，面若芙蓉。

白菀从镜中瞧见霍砚，也不回头，只对着镜中的他浅笑：“你回来啦？”

“怎么换了身衣裳？”白菀想起霍砚出门时着的绯衣，这会儿却换成了绛紫色的圆领袍，忍不住疑惑问。

“沾了些脏东西，”霍砚缓步走进来，接过绿漾手里白玉梳篦，神情自若的替她梳发。

白菀却鼻尖微皱，她嗅到了一些不同的味道。

她指腹沾着红艳的口脂，沿着本就粉嫩的唇抹，透过铜镜，好整以暇的看着霍砚：“掌印是去了什么烟花柳巷罢。”

霍砚一挑眉，俯身凑到白菀近前，细嗅她身上的暖香：“娘娘这也能嗅出来？”

才几个时辰不见，他竟有些想她。

察觉到霍砚的意图，白菀别过头，指尖精准点在他唇上，眉目间难得带了些骄横：“嗯？”

霍砚顺势将她指尖含进口里，卷走指腹上那一点甜，眸中漾开笑意，如星光闪耀