那群杀猪的伙计终于挤出人群，尾随姚蓁追过去，眼瞧着她扑进宋濯怀中。

公主的仪态是极其端庄的，即使是疾步奔走，也未曾显得慌乱狼狈。反而她后腰因奔走而堆叠出许多褶皱，勾勒出纤细腰肢，使人愈发难以移目。

宋濯默不作声抬起手，虚虚揽在她身后，宽大的衣袖垂落，遮住她后腰。

其中一人从她身上挪开视线，冷笑着上前，瞧见姚蓁乖顺地贴在宋濯臂弯，阴阳怪气道：“哟，这是找见靠山了，净往男人怀里钻！”

他们打量着宋濯，另一人忽然意识到不对——此人波澜不惊，气度不凡，他只是平静地站着，虚虚拥着姚蓁，并未出声，甚至并未看向他们，却有一股与周遭浑然不同的矜贵气蔓延开来，令人难以直视，显然是出身显赫权贵之家。

当地并未听说过这般人物，那人便用力拉了同伴一把，低声提醒。

那人不知不觉，仍旧在说一些市井间的污言秽语。

宋濯安抚完姚蓁，抬起眼眸，冰冷的目光，径直扫在打头的那人身上。

那人无端一哆嗦。

旋即他愈发恼怒，嚷嚷道：“这位公子，你我无冤无仇，我们只是想同这位小娘子理论理论，她弄掉了我们的猪肉、耽误了我们的生意，为何躲着不赔偿？！”

这人强词夺理，姚蓁微怒，又有些恼，眼眶急得微红，低声道：“我并未碰掉他的东西，是他们蓄意拦我。”

她低头看向自己藕粉色的绣鞋。这是公主最喜欢的一双鞋子，这几日奔波，鞋上染了许多尘土，鞋尖上沾着几滴污渍，愈发难过，嗓音轻柔，带着风寒未愈的一点鼻音：“他们还拿血肉丢向我，令我的鞋履上沾了血渍，还扯坏了我的衣袖……”

她提着自己的袖口给他看，横陈在她与他之间，是一截纤滑细腻的手臂，袖口下摆也迸溅上一些血迹。

平日里玉琢冰雕的人，在这时罕见地动容。

“苑清。”宋濯听罢，指尖轻轻拨了拨姚蓁微乱的一缕发，语气随意，叫来隐在暗处的侍从，“带走。”

隐在暗处的苑清立即现身，反手将辱骂不休的那人擒住。

一旁友人道：“快，送去官府！”

宋濯并未表态。

姚蓁缓过神来，自他怀中退出：“寻到苑清了？”

宋濯轻一颔首。

那几人已经傻了眼，当即四下逃窜，冲撞着人群。苑清一人一时难以阻拦，只牢牢压制着叫骂最凶的那个人。

那人挣逃不脱，索性破罐子破摔，哭天喊地地叫骂起来，话语不堪入耳，一旁文质彬彬的友人难以忍受地皱起眉。

他用的并不是官话，姚蓁听不懂，但也知绝非什么好话。

那人骂着骂着，仍不知死活地将不怀好意的目光落在她身上，肆意打量。姚蓁微蹙眉头，眼神冷了几分。

余光瞥见宋濯腰间佩剑，她猛地伸手拔出，剑身发出一声嘹亮的铮鸣。

四周忽然一片寂静，连宋濯都没料想到她的动作，神色微微一滞。

剑有些重，姚蓁勉力举着剑上前，剑尖指着那人：“我与你无冤无仇，为何辱骂不休？”

那人已然呆住，目露惊惧。

“仅是瞧见貌美的小娘子只身行走，便肆意妄为，”她缓声道，“若我今日并非一人，岂不是要被你们捉了去？——是否有其他独行的小娘子，为你们所迫害？”

那人讷讷不敢语，姚蓁的剑尖滑到他身侧垂着的手指上，意味深长的一停顿。

她冷冷看他一眼，微微仰起的下颌与挑起的眼梢，凤仪万千，睥睨着他，缓声道：“倘若人人如此，国法安在？”

这一句轻而坚定，威严万分，沉沉打在周围人心口。

宋濯身旁的友人目露诧异，重新审视她一番。

姚蓁抿抿唇，不再言语，走到宋濯身侧，将剑还予他。

宋濯按着剑柄，手指不经意擦过姚蓁微微颤抖的手背。

苑清压着人，嘴里发出一声呵斥，与宋濯友人一起，压着他要往官府走。

人群中忽然暴出几声惊呼，旋即街坊尽头，一阵急促的马蹄声响起，金冠青年坐在马上，面色不悦，怒斥：“敢欺负我堂妹，找死！”

他一声爆喝，两个侍卫从苑清手中夺过那伙计，手起刀落，那伙计的右手飞落在地，鲜血喷涌而出。