杨仪忙的不可开交,没时间门回杨家。
李老夫人反而着了急，直催促杨佑持快去看看怎么回事。
杨佑持只得安抚：“大妹妹昨儿回来直接就被传进宫内了，当天晚上又在宫内值夜,晚上盛贵人腹痛,又忙了半宿……今儿才出宫,本是要回来的，谁知又正赶上那什么鄂极国的大力士当街伤人,竟又去顺天府治疗伤者……哪里有个歇脚的功夫呢。您老人家别急，我想大妹妹指定是想着家里想着您呢，但凡得空，立刻就回来了。”
李老夫人皱眉,感慨说道：“之前不在家里，倒也没觉着怎样，好不容易回来了，有些喜欢了，偏偏又跑出去整日不着家。”
老太太想了会儿,唉声叹气：“偏偏又要定亲，九月里就出嫁，唉……再加上甯丫头也要出阁，这些日子竟也顾家两头跑,真是……以后我身边儿简直没人了。”
杨佑持忙道：“不还有两个孙媳妇，并山奴吗？”
这句提醒了老夫人：“说起来,你们怎么回事？为什么成亲这么久没有个信儿？山奴都多大了,是不是你只在外头胡混了？”
杨佑持吓了一跳，没想到竟转到自己身上来，忙道：“哪里敢，我这几日只忙着长安街上铺子的事情,您老人家难道不知道？再说，我屋里那个醋坛子，若我胡闹，她岂会饶了？”
老夫人哼了声：“总之你们快些……再不成，让你二叔、哥哥给你看看，看到底怎样！”
杨佑持不敢吱声了。
李老夫人却又问：“山奴今儿怎么不见？”
旁边高夫人忙道：“您老人家忘了？昨儿就说了，今日翰林院有人做寿，请了邹家的人，还特意请少奶奶也过去，是她的一个长辈，她就带了山奴去了。”
邹其华的父亲在翰林院任职，今日是邹父同僚孔典簿的夫人做寿。
从邹其华小的时候两家便互相来往，邹其华跟孔典簿之女也是手帕交，所以邹其华自然没有不来的道理。
吃了中饭，几位年长的太太在里间门说话，邹其华跟孔氏以及众位年轻些的媳妇奶奶们就到了外间门，闲话玩乐。
最高兴的莫过于那些小孩子们，除了杨首乌外，还有孔家的，并两位两位亲戚府里的，四五个孩子凑在一块儿，玩闹的不亦乐呼，几个嬷嬷丫头紧紧地跟在后面。
邹其华望着小山奴，本想叮嘱他几句，旁边孔氏却道：“这些日子，你也不常回来，是不是因为府里的事儿忙的很？”
邹其华道：“忙什么？”
“就光两件亲事，就够忙的了，你们那位大小姐跟扈远侯府，还有三小姐跟宣王府……只怕你脱不了清闲了。”
邹其华笑笑：“我们家有二太太照看着，未必能用到我。”
“你们二太太照看三小姐的亲事，倒无妨，她真能对大小姐也一样的上心？”
邹其华不肯背地里说自己家里的闲话，就淡淡地道：“这话倒也罢了。横竖二太太自有分寸。”
冷不防旁边一个妇人听见，便笑问道：“你们府里那个大小姐，到底是怎么样呢？”
邹其华问：“什么怎么样？”
那妇人笑道：“听说她总是在外头走动？还跟……巡检司的人镇日厮混在一起？不是已经订了亲了么？怎么还这么不避讳？”
“避讳什么？”邹其华本不想说话，闻言不悦：“什么叫‘厮混’？”
那人微怔，孔氏听着不对，便笑道：“这个词确实不好听，怕是说错了。”
这会儿另外几家子的女眷也都看着，邹其华端详情形，便冷笑道：“话不可以乱说，我们仪妹妹在太医院当差，去海州是皇上钦点的，去甑县也是为了查案，怎么到了别人嘴里就成了‘厮混’？还什么避讳？这些话，可敢跟皇上说么？”
妇人被噎住，脸上顿时红了，有点儿惶恐：“我、我只是说他们传的那些话，都是听来的，说的很不好，我才好奇一问的。”
邹其华道：“咱们好歹沾亲带故，知根知底，既然听他们说不好，你要么驳斥他们，要么别也跟着他们一样学，怎么反倒质问我呢？”
“这……不是质问，原本也是好意。”
“我可没听出好意，只听出了取笑的意思。”邹其华不鸣则已，一开口便不饶人：“倘若我那妹妹在外头有什么违法乱纪、有伤风化的行径，你说说不妨，但是她有吗？凭空捏造，就能随便用含糊不清的帽子来诋辱人，真是不知所谓！也不知留些口德！”
她一贯待人温和，这还是头一次冷了脸，这么疾言厉色。
几个妇人没想到她如此维护杨仪，面面相觑，忙笑道：“大家不过是随口说说罢了，何必当真。”
邹其华道：“外人说什么我不管，只是，那些难听不公道的话，还是别说到我跟前来，连见仪妹妹都没见着，就随着那些流言蜚语的胡嚼，殊不知我是最知道她的……这世上也有些女大夫，只是像是仪妹妹这样只一心一意救人疾苦的，哪里还有第二个，我可忍不了那些无端诋毁的话，要好人都这么嚼舌，这世道岂不颠倒了吗？”
众人起先是怕她真动怒，听了这几句话，略略动容。
有人便点头道：“很是。我也听说了大小姐确实是个巾帼不让须眉的能人。”
“对对，别人说那些话，恐怕是有些嫉妒不良之心，咱们可别跟那些无知的人一样。”
邹其华听了这几句，还罢了。
“对了，那几个孩子呢？”孔氏不想事情闹的太僵，忙打圆场：“怎么说话功夫，就跑的没有影子了？”
妇人们一听，顿时都关心：“是了，跑哪儿去了？”
正要去找，一个嬷嬷颠颠地回来：“不好了，几个少爷小姐跑出门去了。”
这还了得，赶忙派人去带回来。
原来方才趁着大人们没功夫理会，几个孩子由胆大的领头，竟从角门跑了出去。
这孔典簿家里侧门出去，是一片空地，种着几棵高高大大的梧桐树，萧萧肃肃，正是七月份，梧桐叶遮天蔽日，地上落了厚厚地一层的叶子。
几个孩童一哄而出，正在互相玩闹，却见不知哪里跑来一只黄狗，被孩童们吸引，蹦蹦跳跳地凑了过来。
有胆大的便上前摸那狗子，有胆小的便后退。
正嬷嬷丫头们赶来，赶紧拉住各家的公子小姐。
独有小山奴跟孔家的小公子两个站的远，杨家跟着的嬷嬷叫道：“哥儿，快回来，留神奶奶立刻就来了！”
小山奴充耳不闻，哈哈大笑。
孔家的小公子也跳脚拍手，都看着前方。
原来先前那只黄狗，因见孩子们散开了，它好似没趣，就在一棵树旁乱刨，把那些树叶刨的乱飞。
嬷嬷皱眉嫌弃道：“这狗儿又发什么疯？哎哟，脏死了！哥儿快来。”
孔家的丫头也赶到了，过去捉人。
两个人各自忙碌，把孩子拉住。
那丫头无意中一瞥，却见被黄狗刨着的地面上好似出现一样东西。
丫鬟好奇：“那是什么东西？”
嬷嬷也诧异，当下也歪头看去。
那狗子还在奋力乱抓，地上一样东西被它爪子碰到，晃了晃。形状很奇特。
嬷嬷跟丫头小心翼翼上前，却见竟是一根……似树枝、又像是什么雕出来的东西，但又不似坚硬。
正疑惑地紧紧盯着看，冷不防那黄狗因为觉着刨的太慢，于是竟用犬齿咬着那物，口中呜呜地低吼，用力向后拉。
两人呆呆，身不由己地看着，心里隐约觉着不对，可又挪不开眼。
孩子们却越发高兴起来，拍掌跳脚地嚷道：“小黄用力！”
黄狗受了鼓舞，呜呜叫了两声，奋力一挣！
一样东西就这么生生地被从土里拽了出来，被黄狗叼在嘴里。
黄狗好像是找到了什么新鲜玩具似的，兴奋的原地乱跳。
裹着的那点泥土抖落，嬷嬷跟丫鬟的眼睛却开始发直。
她们总算看明白那是什么了……那竟然是一只断了的手臂！
手掌的部分被黄狗叼在嘴里，黄狗摇头摆尾，沾了泥土的断臂慢慢地露出本来面目，断了的骨茬似乎在提醒女子，这是一只不折不扣的人手。
凄厉的惨叫声响了起来，此起彼伏。
杨仪被小甘扶着回到后衙，正屠竹在让薛放喝药。