“然后呢？”
“然后就完了，这登老爷有个隐逸山野的奇人做师父，那师父有个女儿，登老爷跟她两情相悦，必要娶她。可是你知道，杨家门庭显赫，哪里会娶一个来历不明的寒微女子呢？可登老爷脾气倔强，家里到底拗不过他，才答应了娶亲……后来新娘子进了门，不出三月怀了身孕，本是好事，可不知为什么……就在那时候发生变故，据说那新婚的妻子有一日竟不告而别了……”
屠竹正听得入迷，闻言吃惊地倒吸冷气：“发生了何事？”
斧头道：“京城内有许多猜测，有说那女子跟人跑了的，有说跟登老爷拌嘴赌气回娘家的，可是她也没了娘家人，那老爷子在她出嫁后很快便下世了……也有的说她是跟杨家不合，被挤兑走了的，还有说登老爷领结新欢，那女子性情刚烈不堪忍受才……”
屠竹虽跟这对夫妻素不相识，但只是听着便似感同身受，忙道：“这些流言可恨，这般糟践人。”
“其他的也许是那些闲人捏造，但是最后一个，可是未必。”
“啊？”屠竹震惊。
斧头放低了声音神秘兮兮地：“不是我背后说人，登老爷的大房才去了不足半年，他便又迎了一个新人进门，虽然对外说是二房，但当日迎亲的那阵仗，比先前大房进门还要煊赫风光呢！你说那流言是不是有点……”
屠竹捶着手：“怎么会这样？这登老爷是这么快变了心了？”
斧头人小鬼大，叉腰哼道：“男人嘛，不过如此，吃着碗里看着锅里的，不过这也未必怪得了登老爷，要是别的女子倒也罢了，你要知道这新进门的二房，可跟大房不一样，人家是很有来头的……”
屠竹简直听得心潮澎湃：“什么来头？”
斧头道：“那位二房奶奶，是京畿都漕运使司的漕运使顾老爷的掌上明珠，顾老爷那可是堂堂正三品的大官！杨家虽名头在外，但论起实权、官职，那可大大不如漕运使顾家。更难得是，那位登二奶奶生得花容月貌，人人称赞，你说这样的身份这样的品貌，会有男人不心动吗？”
屠竹目瞪口呆：“我不太懂，如果是三品官家的小姐，为何会选杨家？”
斧头道：“我怎么知道，反正嫁便是嫁了，婚后据说极为和睦，也很快生了二小姐甯姑娘，这甯姑娘倒是聪慧懂事，从小人见人爱。只可惜……”
“可惜什么？”
“登老爷不知怎地伤了右手，恐怕这辈子是上不了太医院院首之位了。”
斧头短短的这一番讲述，却是这样跌宕起伏，让屠竹听得不住感慨，心情复杂。
他目瞪口呆，过了半晌想起来：“就没有人知道，走了的那登老爷的原配如何了？对了，你方才说是两位姑娘，难道……”
斧头笑道：“你问的正是准了，早先有不少人猜测，都说一个女子还怀了身孕，恐怕凶多吉少。可在去年有传言说是那女子原本没死，而且还生下了一位姑娘，如今要叫姑娘回府里去。据说府里也派人去接了，但不知怎么……至今没回府中，不知如何。”
屠竹思忖着，感慨：“这豪门大宅的事情便是这样，令人像是听书一般，真不如我们这些小门小户的还简单些。”
斧头道：“谁说不是呢，家家有本难念的经，大家子的经更拗口些罢了，别的不说了，就说我们侯府，也是一大笔的糊涂账……”
屠竹还沉浸在杨家的“恩怨情仇”中有点无法自拔，猛地听斧头说他们府里，顿时又来了精神：“是吗？”
两个人在这里站着，斧头的脚都麻了：“竹哥哥，我的嘴都干了，你好歹给我一口水喝。”
屠竹听的兴起，又见天色更黑了，便拉他到旁边的自己房中，点了灯，倒了茶，伺候的妥妥帖帖：“你们府里又如何？”
斧头润了嘴巴：“我们府里，可又是另一番光景了。你可知道为什么我们十七爷那么小就往外头跑了？”
屠竹赶紧点头：“我听闻旅帅十三岁不到就来了羁縻州，原先大家本以为他是孤儿，后来才晓得竟是京内侯门之子……谁都不敢信呢。”
斧头道：“那是因为那个家，十七爷也不爱待、也待不下，所谓有后……”
正说到关键时候，屠竹竖起耳朵细听，院中豆子却吠了声，然后有脚步声，有人道：“杨先生可在？”
屠竹只觉着才吃了一口极美味的东西还没来得及咽下去，只能暂时出门：“谁？”
借着灯光一看，竟是狄将军跟前的人，屠竹忙换了一副笑脸：“是林大哥，找杨先生做什么？”
那侍卫道：“还能做什么？狄大人又犯了腹痛，问问杨先生有没有法子。”他看屋子漆黑：“先生是睡下了还是……”
屠竹道：“从白日淋了雨，就很不舒服，熬的药也不知喝了没有，一直在睡，你瞧灯还没亮。”
侍卫为难：“这……将军哪里恐怕也是情形紧急。你还是去叫一声……”
屠竹当然知道将军的命令不可违抗，可又怕杨仪真的撑不住，正迟疑要不要把薛放扛出来当挡箭牌，身侧的房门却被打开，竟是杨仪披衣伶仃站在门口：“请稍后，我立刻便去。”
那侍卫大喜，急忙道谢。
杨仪洗了手脸，慢慢地梳理头发。
屠竹跟斧头在旁边盯着她，都有点担心。
她本来就芊芊弱弱，这时侯更带着病容，整个人像是一道惨淡的月光，透着幽幽的冷气儿。
屠竹进门后先看药碗，那一碗药竟然没动！
他更揪心了，赶紧去取了两块茯苓糕：“先生好歹吃两口，不行的话不用勉强，让斧头去叫旅帅来，他们就不敢……”
“不用，”杨仪整理了发髻，又整了整袖口，领子，衣带：“我已经好了。”
将出门，她看了看茯苓糕，到底捡了一块，屠竹忙给她倒了温水。
杨仪闭着眼睛，明明是清甜的糕点，她却仿佛在竭力吞咽什么苦药，好不容易直着脖子咽了下去，才拿起药包，转身往外。
屠竹跟斧头交换了眼神，一个去打灯笼，一个上前扶着，豆子也懂事地跟上。
远远看去，狄闻的精舍之中，灯火通明，门口的大芭蕉被雨水淋了一天，灯影下青翠如玉，美不胜收。
还未到门口，便见有个人自门首走出，一眼瞧见他们。
“你好了？”薛放奔到跟前，皱眉看着杨仪，“下一天雨，又靠江边，这晚上的风可不是好受的，为何不多穿些。”
“已经无恙，也多加了罩衣，”杨仪看他手持马鞭：“旅帅这是……”
薛放看着她瓷白的脸色：“我正想跟你说，才有人回来报说木亚带着佩佩回了小弥寨，戚峰虽跟了去，我有点不太放心，正要亲自去看看。”
杨仪想到早上所见的那一老一少的惨状，揪心：“小弥寨的人未必就真去了芥蒂，万一再有人生出歹心就不知如何了，旅帅快去。”
“我也是担心这个。”薛放拧眉，“绝不会再叫这一对老少出事。”
他转身要走，又折回来。
按住杨仪的肩头，薛放微微俯身盯着她的眼睛：“我不知道你跟俞星臣有什么仇怨，你不愿意说我也不会逼你，横竖等你想说的时候罢了。可杨易……不管怎样你给我记着，我永远站你这边。你想要谁的命，只给我一句话。”
杨仪昏沉了半天，本以为已经克制住了那些或狂乱或悲怒的情绪。
可听了薛放这话，突然间门她的眼前就模糊起来。
“知……道。”她的声音很低，不由自主垂了头，不愿意叫他看见自己落泪：“多谢。”
薛放在她肩头轻轻拍了两下，吩咐屠竹跟斧头：“看好了，若有个闪失，小心你们两个狗头！”
豆子似乎感觉到自己被冒犯，便汪了声。
薛放低头看向豆子，探指在它脑门上轻轻一敲：“你倒提醒了我，还有你，加起来三个狗头。”
杨仪本来正禁不住泪，听到这里，顿时破涕为笑。
目送薛放转身上马，带人离开，三人一狗进了精舍，还没到门口，就见有个人踱步出来，他背对灯影，原本无可挑剔的容貌浸润在黑暗中。
见杨仪向这边走来，俞星臣的面上露出意味深长的表情。
“杨先生扶病而来，令人钦敬。”他往门边退了半步，望着杨仪：“莫非是惦记着先前我所说自惭形秽一事？大可不必为此赌气，我也只是玩笑罢了。”
杨仪并没看他，垂着眼帘道：“我为看诊而来，非是为跟谁赌气而来，俞大人莫要自作多情。”
俞星臣眼神一变：“自作多情，俞某人倒是不敢，比不得杨先生举足轻重，连小侯爷也竟为先生冲冠一怒。”
杨仪皱眉：“你在说什么？”
胡大夫从里头颠出来，皮笑肉不笑地说道：“先前薛旅帅气冲冲来寻俞主事，二话不说便欲动粗，若非主事的随从及时拼命拦阻，这会儿不知如何呢。”
他叹着气对杨仪道：“我才去给那四位差爷看过，薛旅帅下手太狠了，一个折了胳膊恐会留下残疾，一个呕血不止怕是受了内伤，还有两位至少要在床上躺半个月。把狄将军都气坏了。”
方才狄闻就是给他们调解了半天，才又犯了病。