挑战台。
一片死寂之后, 欢呼声直冲云霄。
“好！”
“勇猛无双！”
“兄弟威武！”
兽人就是这样，不在乎你在战斗中使没使计谋手段，胜者永远值得称颂。
狐刹气喘吁吁地看向台下, 却没在人群中找到想见的人。
不应当。
智者初次见他便露出了惊艳的神色, 后来还时常把视线落在他的银发上, 明明就很喜欢他的外貌, 为何对他的示爱无动于衷？
“你很不错。”
即便大意输赛，狮荆也不吝夸奖，狐族的体型比狮族小很多, 能赢就是厉害。
看出了狐刹的困惑，她抖抖毛发，好心解释：“书大人对找伴侣不感兴趣，不会来看你我决斗的。”
狐刹露出了失落的表情。
狮荆抬起爪子拍了拍他的肩膀, 又龇牙笑道：“别灰心，追求伴侣哪有一次成功的？书大人那么伟大的人，自然不容易被打动, 我们继续努力。”
狐刹皱眉：“决斗我赢了。”
输者该识趣退出。
“你是雄性，我是雌性, 我们的求偶权是书大人的喜好决定的，书大人可没说过让我滚。”狮荆大摇大摆地跳下了挑战台。
打昏了头，忘了性别差异了。
狐刹甩甩脑袋, 跟着跳下地，内心还是因智者没有出现而耿耿于怀。
“书明明喜欢他, 为什么不去看看？”回到山洞, 狮硒亦是不解。
“我只喜欢他的毛色, 我跟你们兽人不同, 在我们的观念里, 喜欢毛色不等于喜欢那只狐。”
银白色毛发，超稀有的，人类就没有能扛得住白毛诱惑的。
艺书自认不是个毛绒控，但看到白狐，还是忍不住幻想了一下他的蓬松大尾巴。
想到这，他眼馋道：“狐刹要是愿意把尾巴割下来送给我，我会非常高兴的。”
？！
狮硒捂着圆圆的狮耳瑟瑟发抖：“你，你之前摸我耳朵，难道是想，是想……”
艺书比了个手刀往下一划，笑而不语。
狮硒悲愤欲绝：“你是暴龙！”
说完就躺下扒拉着石床上的树叶盖住脑袋，重点把耳朵包的严严实实，生怕有人趁他睡着了偷他耳朵的样子。
艺书挑挑眉，爬上了另一张石床。
听着旁边呼吸均匀了，狮硒暗自苦恼：
智者大人就是看上我了怎么办？我都这么大年纪了，跟年轻力壮的兽人不能比啊，智者大人何必呢？
嗐，造孽啊。
艺书都没想到旁边这位头发花白的大爷想得那么多，美美地睡了一觉，还做了个自己长出蓬松大尾巴，可以无限撸的好梦。
一大清早，狐刹就来献殷勤了。
“智者大人，这是我跑了很远才摘到的新鲜果子。”
几个红黄相间的果子，水灵灵地躺在瓢里，很可口的样子。
附近的山林都被狮族人搜刮干净了，能再找到新鲜的水果，确实是不容易。
艺书只问：“你作为部落领主、狐族族长，不用回去主持大局？”
“部落里还有我弟弟和另两个族长，暂时不回去没关系的，我等智者大人与我一同回狐族。”
“这么说你挺闲的？”艺书抓着藤蔓滑下，指指准备出去狩猎采摘的狮族人，说，
“闲就跟他们一起干活去，多大个人了，就不能有点眼色？成天跟个懒汉似的瞎晃荡啥？准备吃白饭吗？”
狐刹脸色微变，转瞬又好声好气地请求：
“我自然要跟狮族弟兄们一起狩猎去，只是出门之前想来看看智者大人，顺便问问大人要不要和我们一起出门。河流更上游还是有水的，大人如果想去洗个澡，我可以带你。”
艺书拿起歪歪扭扭的草帽扣到头上，冷声拒绝：“不去，我还有别的活要做。”
“智者大人还要干活？”狐刹满脸震惊，“这太怠慢了，大人歇着，活计让我们来做就可以了啊。”
“对对对，是这样的，书大人不用做活。”狮族人完全没有察觉到狐刹话语中的陷阱，还点头如捣蒜地附和，
“以前得靠书大人教授炮制香辛料、编草帽、挖地窖的方法，所以才让书大人忙前忙后。现在我们都学会了，书大人着实可以歇歇。”
狐刹邀功似的朝艺书扬了扬眉：“如果是在狐族，我一定不舍得让智者大人做活。”
狮硒等人继续附和：“嗯嗯嗯，我们也不舍得。”
主要是太忙了，智者大人来到狮族后一直在做活，他们便忘了让智者大人歇歇了，幸好有狐族兄弟提醒。
艺书对这一群傻白甜大猫无语了。
“狐刹，你跟我来。”
“哎，智者大人有何吩咐？”
狐刹暗自得意——瞧，智者大人果然是喜爱我的，三言两语便被我说动了。
狮族人尤其是狮荆便有些难过：书大人果然更喜爱弱小的狐族，之前就总是盯着狐族族长看。
他们成群结队地跟着艺书往前走，那边准备出门的战士疑惑道：“这是要做什么？书大人要传播新的知识了吗？我们要不要去听？”
“狩猎不急在这一时半会儿，你们都过来一趟。”艺书越过众人，一直往前走，狐刹紧随其后。
这个方向，见证伴侣仪式的那座兽神神像！
后知后觉的，狮族人终于反应过来了：“书大人难不成要宣布和狐族族长结为伴侣？”
“有可能，狐族族长昨晚赢了狮荆。”
“那书大人要离开狮族，去狐族吗？”
“不好吧？书大人是我族召唤来的，还对着兽神发过誓，离开了还怎么帮助我族渡过难关？”
“不如让狐族族长嫁过来？”
“这个主意好。”
“人家是族长，肯嫁过来吗？”
“书大人愿意娶是他的荣幸，有什么好犹豫的？”
“说的也是。”
狐刹也在想，智者大人愿意跟他结为伴侣的话，是娶是嫁都理应听从智者大人的。
届时可以把狐族迁至狮族附近，智者大人懂那么多知识，若能像照拂狮族一样照拂狐族，狐族必定能成为兽人大陆数一数二的强族。
然而艺书走向了挑战台，在几千人震惊莫名的眼神中，他双臂一撑，身轻如燕地落在了台上。
“狐刹，上来。”
在兽人的规则中，拒绝追求最有效的方法，就是上挑战台。
打赢追求者，或者找代打（父兄或另一位追求者）打赢你不喜欢的追求者，ta自然就没脸也没资格继续追求你了。
当然，这是一种极端的方式，一旦启用，就意味着你对那位追求者一点好感都无。
因此这种方式很少有人会用，更从未有过半兽人亲自上台挑战兽人的先例。
“书大人，请准许我代打！”狮荆急切地叫嚷着，
“虽然我昨天输了，但我今天一定可以赢！我替你打，一定帮你把狐刹打趴下，绝对不会给你丢人的！”