京城四面水陆城门共计十八座,每日都有无数客商往来，因繁华太过，人文风貌又与别处不同，初来乍到的难免两眼一抹黑。

久而久之,便衍生出一种职业,咨客。

咨客多为本地人,对各处场所了如指掌，专为外来人指路、办事。还有那等更精细的,每日搜集了城内外各项新鲜事,四处贩卖与人听。

却说城北有个咨客姓白,因早年落魄，状若乞丐，人戏称白花子。后因脸皮厚且能说会道,咨客渐渐做出名堂，每日总能有个三二百文进账,竟日益发迹，又换了新衣裳,人也白胖,体面了不说，还娶了一房媳妇，正经过起日子来。

转眼到了腊月二十五,朝廷都要挂印放假了，白花子也不大有干劲,找了处墙根儿蹲下，半眯着眼睛晒太阳。

墙角阴影处堆着未化的积雪，是旧雪，表面微微结了冰,有些冰晶颗粒感，偶尔阳光照下来时，呈现出水晶般的光泽。

正好有个外地商人照例来京城贩货，一进城门就瞧见了白花子，当即过去，顺手往他身上丢了一把大钱，笑道：“偏你倒清闲，墙头老猫怕不是都没你自在！且与我们说说这大半年内城里有什么新奇事？”

白花子一骨碌爬起来，一边划拉铜板一边笑嘻嘻道：“新奇事？京城内外哪天没有几十件？这倒叫我从何说起？”

来人便与他的伴当们哄笑起来。

同来的伙计们饿得咕咕叫，顾不上许多，“头儿，稀罕事稍后再听不迟，倒是兄弟们赶了一整日路，端的又累又饿，还是先找地方住下，饱饱吃一顿是正经。”

那商人笑道：“一个个皮糙肉厚，耽搁一时半刻哪里就饿死了？倒是先给家里人捎个信儿要紧。”

又见旁边正好有个书生打扮的长衫，袖着双手，眼前一个小桌，俨然便是代写书信的，便上前行了一礼，“先生有礼，今日可还动一动尊宝么？”

京城藏龙卧虎，保不齐擦肩而过的穷书生便是有功名的老爷们，这商人走南闯北颇多见识，故而不敢怠慢。

孟晖才刚送走一波人，正闭目假寐，听了这话就笑道：“可是要写书信，请坐吧。”

那商人坐了，一面听白花子和伴当们喋喋不休，一边带些恭敬地请孟晖写信，偶尔还扭头插一嘴。

“……皇上他老人家大发神威，一口气捉了好些贪官污吏，哎呦呦，你们来晚了，竟没瞧见当日抄家的模样，那些个金银珠宝就不用说了，当真搬山填海一般……又有沉得压断抬杆的金锭子，那么老大一坨……”

白花子说得唾沫横飞手舞足蹈，比划出来的金锭个头，叫伙计们的眼珠子都瞪圆了。

“乖乖，有那么大？！”

白花子老大肯定地点头，“老大了！”

或许当初看见的并没有这么大，可随着说的次数越多，那金锭的体积也随之膨胀。

没准儿等过几年再回忆此事，还得长个儿。

众伙计们就都倒吸凉气。

真不愧是京城的贪官啊，贪金子都弄这么大的！

有人就忍不住畅想起来，若自己能弄那么一块，不，或许不用一块，就只要一个角儿，一辈子也就吃喝不愁啦！

旁边有人插了一嘴，“也不算晚，听说那才是头一拨儿，后头且还有的看呢！等转过年来，说不得也要砍一批脑袋！那才叫稀罕！”

那请孟晖代写家书的商人一听，也有些入神。

孟晖一心二用，下笔如飞，听着他们半真半假的吹嘘，既叹又笑。

寻常百姓只顾听热闹，却哪里知道这其中的险象环生，稍不留神便是万劫不复。

“好了，旁边就有送信的，若着急，单人独程，快得很，只是贵些。若不着急，等凑十日一并发出，费用均摊，就能便宜些，只是慢。”

那商人奉上润笔，闻言连连点头，“晓得晓得，多谢先生提醒。”

说着，便去那边交付信件。

眼见快到午时，孟晖也有些饿了，便要收摊。

那边伙计们已经按捺不住，嚷嚷着要吃饭，白花子一听，拍手笑道：“这倒是问着了！你们这小一年没来，不晓得城里变了许多，现今若说吃饭哪里去，最时兴的便是师家好味了！可巧那掌柜的过几日要成亲，内城的酒楼和外城的自助食肆都打八折，就是你若花一百文，只需付八十文，实惠的不得了，这几日大家都去吃……”

听见熟悉的名号，孟晖收拾摊子的动作一顿，不由跟着笑了。

她到底是成功了。

说到成亲，月初师雁行和柴擒虎就送了帖子来。

他这两年日子虽好过些，可若想采买衬得上那两位的名贵贺礼，仍有些捉襟见肘，索性另辟蹊径，托人去寻些个孤本，想来也有些眉目了。

那商人一行一听，果然欢喜，又问有什么菜。

白花子笑道：“若问这个，当真愁煞我，那师家好味酒楼自不必说，一溜儿水牌上百道菜品糕点，俱都是外头难见的精致菜肴。更别提什么蛋挞、蛋糕的，如今最时兴的便是飘雪蛋糕，就连硕亲王他老人家也隔三差五就打发人去买呢！

咱们也没见过，也没吃过，实在想不出吃的玩意儿如何下雪……可既然那些达官显贵都争着抢着买，必然是极好的。

便是那自助，一天连汤带饭三十道，七天一换，便是你日日去顿顿去，都未必吃得过来呢！”

因又想起一回事，“你们不是爱吃鱼？又嫌京城人不会吃鱼，如今有福气啦，那师家好味颇擅做鱼，什么清蒸红烧、鱼丸鱼糕，没准儿也不比你们老家差呢！”

且不说一干伙计早被白花子丢出来的一连串名目勾得晕头转向，口水四溢，那商人原本只有五分兴致，此时一听有好鱼吃，便涨到八分。

他是福建沿海人，带人下海捞珍珠为生，从小便是吃鱼的，如今一路北上卖珠，难免思念家乡饮食。

奈何内地多河鱼，刺多，泥腥味重，他们很吃不惯。

之前好容易在京城找到一家有家乡风味的菜馆，如获至宝，不曾想因生意很不好，一来一去间，竟关门不干了！

“既如此，你就带我们去那什么师家好味！”

南海珍珠个大浑圆，光彩夺目，有好珠子不愁卖，虽辛苦些，赚得也多，故而舍得花钱。

那边孟晖将小桌和板凳整理成一个担子，一抬头，就见众珍珠商人跟着白花子往师家好味的方向去了。

他不禁笑了一回，挑起担子，溜达达往雇主家走。

如今的雇主甚是厚待他，不光包吃包住包四季衣裳，还单独为他辟了个小院子，朝街开门，自成一片天地，出入很是便宜。

孟晖才进门，就有人来说：“孟先生，方才有人来传话，说是您托他寻的书找到两本，劳您亲自过掌掌眼。”

孟晖很是欢喜，来不及更衣，忙放下担子，取了钱袋出门。

稍后去见了那书贩子，果然有两本旧书，一为游记，二为神怪小说，都是前朝所作，风格独特，只是名声不大显。但孟晖看过两本，觉得甚好，想着以师雁行的性情癖好，大约也会喜欢。

那寻书人好奇道：“非什么名家大作，先生何苦非要寻它们呢？”

作者不出名，便是找到真迹也买不了大价钱。

孟晖笑而不语，给了钱，道了谢便走。

因师雁行和柴擒虎大婚当日，孟晖还要给学生上课，未必能按时赶到，便特意提前送来。

师雁行正在家试婚服，听见他来，很是高兴，亲自去前院接待了。

见她容光焕发，面若桃李，便知过得顺遂，孟晖也觉欢喜，递上那两本书。

“恐那日来不及赶头一波，今日就先抢一回。”

师雁行忙双手接过，打开一看，惊喜道：“孟先生也爱看他的书么？”

见她欢喜不似作假，孟晖松了口气，笑道：“是，也曾发愁送些什么才好，想着你与柴大人皆是一般无二的磊落飒沓之人，想来也喜欢这般天马行空的书，可千万别嫌简薄。”

“哪里的话，我高兴还来不及呢。”师雁行当即翻看一回，爱不释手，亲自小心放到书架上。

正说着，秋分又在外头喊，说是柴大人到了。

师雁行就笑，“今儿可真是赶巧了，你们也许久没见了吧？”

孟晖也已听说了柴擒虎南下擒贼九死一生的事，钦佩非常，“柴大人一去便是大半年，也确实许久啦。”

大禄民风开放，也没什么男女婚前不见面的传统。况且师雁行和柴擒虎本就是至亲师兄妹，以前也不知见过多少回，自然更不在意，故而柴擒虎近来隔三差五就拄着拐往这边跑。

孟晖闻言，忙起身相迎，不多时，就见柴擒虎一步步挪了进来。

师雁行眼睛一亮，“今儿竟不用拐了？”

柴擒虎顺势抓住她的手，鼻尖微微带汗，“好多了，慢慢走几步无妨。”

他这几日有意练着呢，总不好过几天来迎亲时，还是三条腿儿。

一辈子就这一回，咬牙也得坚持住喽！

见他们二人举止亲昵，旁若无人，孟晖无奈清了清嗓子，“柴大人。”

我这么老大一个人就没瞧见？

柴擒虎这才发现廊下还站着个人，左右是熟人，也不必拘礼，索性依旧抓着师雁行的手对孟晖笑道：“先生来啦，到时候可要去吃喜酒哇！”

“恭喜恭喜，”孟晖笑着拱拱手，玩笑道，“同样的话，方才已听师掌柜说过。可咱们事先说好了，我没多少银子，只怕到时候要空着手去白吃白喝喽！”

说是这么说，他早已不比以往，多了没有，随份子的银子还是掏得起的。

柴擒虎和师雁行便哈哈大笑起来。

“咱们不比旁人，人来了就最好！”

说得孟晖也笑了。

三人又进屋畅谈几句，期间不乏朝政时局，各有见地。

如今三人都有了不同的际遇，眼界胸襟今非昔比，当真言之有物，字字珠玑，好不畅快。

不多时，厨房传饭来，得知孟晖还没用饭，师雁行和柴擒虎便力邀他留下。

孟晖原本不欲多打扰，奈何谈兴正浓，实在舍不得走，只得应了。

一时饭毕，宋云鹭和田顷也到了，“战局”进一步扩大，众人越发喜得手舞足蹈，高谈阔论起来。