被邀请去做宴席，自然是好事，但去之前，买卖该做还得做。

第二天，走在送货的路上，江茴就担心，“万一那衙门里的人不给钱怎么办？”

衙役们订了一整斤卤肉，按理说，应该高兴。

但以前江茴就曾听说，有的衙役仗着身份和职务之便到处吃喝，一概赊账。

那些债主又不便上门讨债，有苦难言。

“说老实话，”师雁行道，“我也没有十足的把握，因为这次的主动权不在我们这边。”

官，本就那么回事儿。

做得好了，是官；做不好了，就是匪。

从认识以来，师雁行给江茴的印象都是沉着冷静，胜券在握的。现在听她亲口承认自己也没把握，江茴难免有点慌。

“那，那怎么办呢？”

说好了的，也不能不送了。

见她这样，师雁行反倒笑了。

“兵来将挡水来土掩，天无绝人之路，没什么大不了的。”

做什么没风险，做什么不要打点呢？

即便入公门，新衙役也可能面临被老衙役打压和盘剥的风险。

哪怕她们不故意往上凑，摊子摆在那儿，总有一天要被发现，早晚要面临现在的困境。

总不能因为怕就不做了。

所以师雁行选择主动出击。

一来可以及早借势，事实证明这一步确实帮她们挡下了第一次恶性竞争的风波；

二来，现在的她们太弱小，但凡稍微有点良知的都不忍心欺负。

若后面生意有了起色才接触衙门，可就未必了。

说白了，她在赌。

赌除了郑平安和头领之外的四个衙役，也不那么坏。

赌现在她们的这仨瓜俩枣，还入不得对方的眼。

赌赢了自然好。

若赌输了，了不起就是每天白做一份卤肉呗，吃人嘴软拿人手短，总不至于坏到白吃白喝还欺负人吧？

要是真到了那一步，她们就去县衙告状！

豁出去了，光脚的不怕穿鞋的！

骡车先去小衙门送货。

“我去就行了，”师雁行阻止了要下车的江茴，一边拆手上的纱布一边说，“我是个孩子嘛，一般人都不会跟孩子较真。”

她现在越来越觉得这幅小孩子的身体好用了。

十二岁，正是好使的年纪，再小了就干不成什么，再大了，就容易催生某些龌龊心思。

江茴看着她露出手上的血泡，“你这是……”

因每天要切很多菜和肉，师雁行长期持刀的虎口处磨出来几个血泡，饶是左右手交替使用，也总好不利索。

小孩子皮肉嫩，这会儿露出来一看，血淋淋的，叫人头皮发麻。

鱼阵见了，小嘴儿一瘪就要哭，“介~介疼！”

师雁行摸摸她的小脑瓜，“没事儿，不疼。”

她一挑眉，利落地跳下车，转头抓起食盒笑道：“苦肉计。”

厨子嘛，谁手上没点老茧？血泡多磨几年就成了。

上辈子她就是这么过来的，疼着疼着就习惯了。

只是没想到还有利用这玩意儿的一天，也算意外之喜？

“差爷，我来送卤肉啦！”

听见门口的动静，正在里头说话的两个衙役便走出来，“这么早？”

门口站着的小姑娘笑得有几分羞涩，“趁热送过来味道好，也怕误了差爷们用饭。”

一个尖嘴猴腮的衙役掀开木盒瞅了眼，吸吸鼻子，“嗯，是香。明儿你再来送，顺道取食盒吧。”

半个字没提给钱的事。

旁边另一个衙役瞥了他一眼，没做声。

师雁行就跟忘了还要收钱这回事似的，脆生生应了，双手往前一伸，就要把食盒交出去。

最初说话那衙役才接住，就听对方“嘶”了声。

“咋了？”

师雁行迅速收回手，低头对着虎口处拼命吹气，一张小脸儿疼得都皱巴了。

“没，没事。干活磨的，过几天就好了。”

两个衙役下意识顺着一瞧，就见两只干瘦而稚嫩的小手上赫然堆着几团烂乎乎的血泡，几个破口子的地方都能看见里面嫩生生的鲜肉。

两人都沉默了，脸上有点不自在。

过犹不及，师雁行当着他们的面吹了吹伤口，眼眶微红，便要告辞。

她转过身，慢吞吞往外走。

一，二，三．

“等等！”

一直没说话的那个衙役突然喊，“你忘了拿钱了。”

顺利拿到了钱，师雁行很高兴，但江茴和鱼阵却因为再次看到了她手上的血泡，情绪低落。

江茴很自责。

她觉得自己一个当娘的没本事，还要靠孩子养活，特别不应该。

师雁行就笑，“我也不真是孩子啊。”

江茴抿着嘴瞪她，“你现在就是孩子！”

鱼阵看上去比自己受伤还疼，一整天都缩在师雁行身边，扒着她的手，撅起小嘴儿往上吹气，“呼~呼~”

呼呼就不疼了。

上辈子师雁行分明生在一个大家族，可因重男轻女，愣是没沾到半点光，连亲生爹妈都视她为无物。

少有的几次嘘寒问暖过后，也每每伴随着，“你哥那边……”“帮帮你弟……”

渐渐的，曾经渴望亲情的少女死了心，最后干脆净身出户，自建门庭。

她垂着眼眸，看着这一辈子意外得来的亲人，心脏鼓胀，悄然漫出一种陌生又酸涩的情绪。