毒不易得，当初他留下这点毒药的初衷当然不是给自己的，他甚至想过要不要就此试试，为殿下一了百了。

可这毕竟太少，若不能一举成功，那便是全盘皆输。

自己始终受制于太皇太后而动弹不得，而高靖南一心则想与其决裂，更重要的是又太皇太后在京城坐镇，即使薛羽出征北境，对殿下来说依旧有着不可预测的阻力。

如此一来，各取所需。

他不是没想过自己或许就此丢了一条命，但若能为殿下斩下荆棘，这命就送的值得。

叶时雨回到了养年殿的书房，甫一进门就看见低头看着奏折愁眉不展的高靖南，应该是发现了他进来的身影，他从书案上抬起头来，看了一眼。

叶时雨心中五味杂陈，他有些回避地别开了目光，回了句去泡壶茶就躲在了旁边。

一想到应该离决断之刻越来越近，他便难以静下心来，时常觉得内心有些翻涌着各种情绪，根本无法淡然地面对高靖南。

眼前煨着的一壶水已咕嘟咕嘟地冒起了泡，叶时雨双眼直直地看着水壶，就又好像没有发现一般依然愣怔着。

“最近怎么总是心不在焉的？”带着些调侃的声音在背后响起，叶时雨还没从思绪中完全抽离，回过头来，一双带着些许仓惶的眼睛就这么看进了高靖南的眼中，让他的笑凝固在了脸上。

“怎么了，还有什么不舒服吗？”

“奴才没有，劳皇上挂心。”叶时雨摇摇头，“水好了，奴才去给您泡茶。”

叶时雨想像平时一样回一个笑，可最终也只是扯了扯嘴角，露出了一个算不上笑的表情后转过身去，一只手正要拿起放在茶台上的茶叶，蓦然间一只手臂自身后环过，随即一个温热的身躯就这样紧密地贴在了他的后背上，已是极为熟悉的气息就这样将他完全笼罩，不留一丝喘息的缝隙。

叶时雨骤然瞪大了双眼，微启的双唇颤抖了几下，挣了几下却没挣开。

“怎么这样瘦了。”高靖南在背后幽幽叹道，“这些时日你受了不少苦。”

“陛下，有许多人看着。”

“朕看他们谁敢看。”

叶时雨闻言一僵，他侧脸向一旁看去，见殿中的宫女太监都恨不得将头埋进胸里。

见他伸出头真的朝旁边看去，束起的发与衣领间那一截雪白的后颈逐渐染上了一层淡粉色，高靖南忍不住低头用鼻尖轻轻扫了几下，而后深深一嗅，

“还好你没事……”

“奴才能在这里再为陛下泡壶茶，已是三生有幸，不敢再奢求其他。”

感受到了叶时雨身体的僵硬，高靖南心里一阵失落，他现在也不知自己到底要怎样做，明明当初已经下定决心斩断一切，也明明知道将其推出去是解决所有烦恼最简单的办法。

却在一念之间还是留下了他的性命，甚至在冲动之下将人带了回来，高靖南知道叶时雨虽一字未提，但面对他时的谨慎和疏离表示着他什么都知道。

高靖南将手收回，取了出那枚玉牌，

“这阵子发生太多事，一时间竟把这个忘了。”说着，高靖南就将挂绳撑开，自然而然地要替叶时雨挂上，可叶时雨几乎是瞬间地退了两步，眼神中带着下意识的戒备。

下一瞬，叶时雨意识到自己似乎反应有些大，立刻恭敬地举起双手接过，而后平静地自己挂在了颈上，谢过恩后转身去专心泡茶，就好像这个是极寻常的物件一般。

高靖南想起当初送给他时那霎时间亮起的眸子和惊喜的笑靥，心中泛起一阵酸楚，今后怕是再也见不到那般神情了吧。

时光总是飞逝，一恍之下，原本闷热不已的天气里开始夹杂了丝丝凉风，原来喧夏渐去，清秋已至。

之前本进行完乡试科考因朝堂的突变而中断，就当所有人都失望地以为要再等上三年的时候，黄相的一句“为政之要，惟在得人”让此次会试再次开启。

天下学子无不欢欣鼓舞，大赞皇上高明远见，尊贤爱才。

京城客栈里，几个人围着一名长相清隽的书生不停地说着什么，只见此人双眉微锁已露出了不耐的神态，可张了几次嘴也没能说出婉拒的话来，看起来十分为难。

掌柜看了几次，放下了手上的账本走了过去，

“谢举人，您要的热水已经准备好了，快上去吧。”

谢松雪一愣，刚想说自己没叫热水，看到掌柜拼命使的眼色这才反应过来，

“哦哦……我这就上去。”

谢松雪摆脱了人群，掌柜拉着他上了楼梯，

“谢举人，您这次必中三甲，他们几个无非是想来沾沾光，不必过于理会。”

“掌柜的谬赞了，现下结果还没出来，还不知能不能中。”

“您太谦逊了，离放榜只剩一个时辰，您若不想亲自去挤小店可以派人去替您看看。”

“不用麻烦了，我还是自己去吧。”

此次不过是会试，只有排名，待到殿试之后才会排出三甲，谢松雪心中是颇有自信的，回房好好收拾了一番之后，他才缓步放榜的地方走去。

到了地方已是人山人海，但还未到时辰，禁军将众举子拦在了外围，周围人中有认出他的，都忍不住多看了几眼，但现下所有人的心思都在贴榜人进来的入口，眼睛都舍不得眨一下。