“陛下宽宏大度, 便赏赐臣下一碗龙血，解臣之病痛，又会如何呢？圣上倘若真为真龙天子, 何故如此贪生怕死？”

身着五爪龙袍的皇帝自龙椅瘫软在地, 锋利的剑尖勾过脸侧，一个身影矗立在他身前，持剑的男人轻侮地睨着他。

皇帝极力抬起手, 手臂发颤地指向他，目眦尽裂：“崔净空, 你这是要弑君谋反吗！”

剑尖拖曳在地，划出刺耳的声响。崔净空直接越过了他，悠然落座于冰冷的皇座之上，这才慢悠悠回道：“臣不敢。”

皇帝踉跄爬起来，还没跑出去两步, 崔净空看腻了这出好戏，向后招招手, 一众侍从鱼贯而入，将皇帝再度掼于地。

其中一个强行摊开他的手掌，用小刀迅速割开手心，另一人便适时递来一只碗，将流下的血一滴不剩的接住。

“朕才是天子, 来人啊，难不成都死光了吗！这等乱臣贼子，人人, 啊——崔净空你早晚不得好死！”

崔净空今年已然四十有余, 鬓发墨黑, 只眼尾泛起几缕细细的纹路, 反倒添了几分年轻时缺乏的儒雅。

然而听闻咒诅的恶语，他接过那碗血，嘴唇一翘，那点儒雅便被邪佞之气冲散了，他含笑道：“借陛下吉言。”

只盼着这所谓的龙血，最好真能治一治他日益频繁，几乎不分时日肆虐的咒痛。

他仰头喝下，血腥味充斥口腔，放下碗时，已然一滴不剩了。崔净空两片薄唇鲜红，喃喃道：“没什么不同。”

喝血如饮水，尚且面色不改，这又与妖魔有何异？金銮殿上一时间寂寂无言，崔净空坐于龙椅之上，将手肘撑在膝头，兀自盯着一处，忽地开口道：“你——”

他好似察觉自己此刻的莽撞，将唇上的血用衣袖仔细抹去，又抬头看向那个衣着单薄、辨不清面容的女子，轻声道：“你究竟是何人？只有我见得到你？说不出话吗？为何总跟着我？”

没人知晓他到底是在跟谁说话，因为那处空无一人。

无论是侍从，奴仆，还是皇帝，一股悚然之感忽而爬上他们的脊柱，使他们不敢去正视龙椅上的人：崔阁老最终还是疯了。

皇帝汗如雨下，攥着自己那只仍在滴血的手，恐惧掐细了他的嗓子：“他疯了！你们都瞎了，看不到吗？他彻底疯了！”

崔净空置之不理，他把那碗随手抛掷在地上，起身朝女子走去。

然而，就在他伸出指尖，马上要拨开迷蒙她面容的白雾时，一道惊雷倏地劈下，冯玉贞骤然睁开眼，窗外大雨如注，她急促地喘了两口气，那只苍白的大掌好似要穿透梦境，直直扼住她的脖颈。

只是一个噩梦……

下意识朝身边摸去，一只软乎乎的、温热的小手被她摸进了掌心里。

冯玉贞的手不算大，四岁女儿的手却更小，软软一团窝在她掌心里，跟没骨头似的，她这样弱小无助，全依靠着自己的母亲。

坚定的力量蓦地自心底涌出，驱散了惊惧，她已经不像从前一般孤身一人了。

冯玉贞小心翼翼地把喜安的手塞回她的被子里，身旁的小女孩睡得正香，圆鼓鼓的两颊泛着健康的粉晕。

喜安从小便叫她十足省心，连睡姿都安安生生的，正因她的过分懂事，冯玉贞更为愧疚爱怜，将薄毯为女儿往上提了提。

她自己额上却渗出点点细汗，之前猛地惊醒，这下半点睡意也无，又听着后屋好似有些异动，忽而升起了警惕。

天还未明，遂披起外衫，弯腰拾起床板之下的剔骨刀，出门前将门栓牢牢插上。

冯玉贞缓步挪过去，落地脚步尽量不发出一点声响，只觉得心砰砰直跳，手里紧紧握着那把刀。

她行至拐角处，后背紧贴着墙面，可后屋掀腾物件的异响却忽而消失了，冯玉贞心口一紧，旋即扭过身，同时将刀斜刺出去——

眼前人影一晃，猛地刺了个空，她急急收回向前冲的步子，便听到头顶的树上传来散漫的声音：“多日未见，倒是长本事了。”

冯玉贞听闻这熟稔的声音，忽而放下心，她卸了力道，刀柄上汗津津的一片，于掌中禁不住打滑。

树上的人灵活跳下来，分明是个十四岁的少年，脸上虽还有些软肉，已然算个俊俏小郎君，身着一席黑衣，瞧着身手了得。

一惊一乍之间，冯玉贞略感到一些疲累，她苦笑道：“严烨，下回走正门罢，我还以为家里闯入了贼。”

严烨大抵也知道这回玩笑有些过火，灰溜溜跑去后房，自行收拾去了。

冯玉贞合了合单薄的衣衫，就势站在檐下，一番折腾下来雨势见小，却仍旧淅淅沥沥不停。

江南的雨总是缠缠绵绵，不肯将歇，连续数日不放晴，冯玉贞来此地住了整一年，初时还颇为不适，之后才品出蒙蒙细雨间的韵味来。