第224章 千万贯(1 / 2)

明远与萧扬坐在高速公路的“休息区”里。

这里供应饮食与茶水, 还有相当洁净的茅厕供人使用。

招呼来往客商的伙计笑容可掬,还能熟练地帮助马夫照料牲口。

然而总有几个拉长着脸,神情严肃的人, 背着手, 在休息区里走来走去,仿佛面前全都是作奸犯科之徒。

明远冲坐在对面的萧扬一笑, 心想:那些笑嘻嘻的伙计,一定原本就是做茶棚行脚店一类生意的,到这里生意更好, 当然开心;

而那些板着脸的,不用问,肯定就是原先的胥吏。

这个时空里的胥吏是一个很特别的群体,他们直接从事所有的基层行政工作, 对于治下百姓的情况比所有的亲民官都要清楚。

然而他们没有一文钱的工资,于是只能依靠手中的那一点点权力,没有钱也要硬生生抠出钱来。

所以人们谈起“胥吏”,有时竟免不了色变。

在明远看来:这个职业的存在似乎不怎么合理。

于是, 当收入锐减的沿路胥吏与来往汴京-扬州的商旅们起冲突的时候,明阿云出了这样一个主意:专事管理这条高速公路运营的“管理行”,接纳衙门里的胥吏作为“管理员”, 并许以高薪。

这大概就是变相的“高薪养廉”了。

在高速公路上担当“管理员”,与原本征收路税的胥吏们干的货也差不多,不过是检查检查纳税凭证,抽查货物之类。

有些吏员贪图管理行开出的高薪,就从衙门里辞了退出来, 加入管理行。

当然也有些人贪图以前那些“灰色收入”, 不愿意抛弃吏员的身份, 但也无法继续留在沿途征收过税,就只能去汴河上押运,继续干他们的老本行。

但已经是十月里的天气,过不了多久,汴河就要上冻的。上冻之后河上运输锐减,那些胥吏过去也只能喝喝西北风。

想必再过一两个月,愿意来当高速公路管理员的胥吏会更多。

此刻明远与萧扬在休息区中休息,几名管理员便来来回回地巡视着。

萧扬很好奇,便问明远:“远哥,他们这是在查什么?”

明远饮了一口盏中的茶汤,说:“你有没有留意到,这个休息区是完全封闭的?”

萧扬左右看看,这才意识到:这个休息区,是没有大路通向外界的。车马从高速公路上下来来到这里,之后也必须再回到公路上去。

“这样做,是防止有人夹带没有申报的货物上路。”

“那些管理员来回巡视,也是为了检查这些。”

萧扬恍然大悟:“原来如此。那他们要是发现了有人在这里偷偷添货,会当场罚钱吗?”

明远笑着摇摇头:“不会——”

“他们只是会把这违规客商的记录报上去,上头会扣这家的信用点。”

“信用点?”

萧扬已经快要记不下这些层出不穷的新名词了,亏他还自诩汉话说得好。

“嗯,是的。”

“管理行会通知所有使用这条道路的客商,只有缴费才能上路,然而只要上了这条公路,就不会有人再次收取钱财,只会计算罚扣信用点。所以客商们也不会没事贿赂这些在路上检查的吏员……管理员。”

“同时,管理员也得防着客商‘投诉’他们,万一投诉查实,他们也会被扣薪水。”

“这个规则,对两边都有约束力。”

“而这些吏员,在成为管理员之后,除了每月固定的薪水,还能够积攒一份养老钱,待他们年纪大了,干不动了的时候可以一次支取,颐养天年。”

“两相权衡之下,有不少吏员愿意主动放弃他们在衙门里的位置,加入高速公路管理行。”

“而他们也从此被官府纳入被管辖的对象中,从原来管人的人,成为被管的人。”

“这就是我推动此事的目的。”

明远笑着为萧扬解惑:“现在你知道为什么他们中有些人看起来像胥吏了吧?”

萧扬听着,没忍住,露出“我是谁我在哪儿在干什么”诸如此类的表情。

而明远也不以为意。

他知道此间与萧扬原本的生活差距过大。但这样一个全新的环境,或许能够帮助萧扬从过去的生活与伤痛中慢慢走出来。

两人在休息区吃喝休息过一阵。明远又寻几名过路的客商攀谈了一回,便笑说道:“没啥大毛病。走啊,扬哥,跟我回扬州去!”

*

明远与萧扬在扬州没有耽搁,当天便从瓜州渡口过江,在钟山脚下逗留一夜,然后沿陆路从江宁前往杭州。

一路上,明远都在考察路况,脸上似乎随时都写着:“下一条路,修它!”

而越接近南方,萧扬就越觉得双眼不够用,毕竟这里的草木、风土、地貌……都是他极不熟悉的。

两人就这么并辔到了杭州。

杭州城外,种师中早已得到消息,在钱塘门外的一座茶亭迎接明师兄归来。

种师中这时已有十四岁了,身量开始迅猛地蹿高,骨架依旧偏瘦。他独自一人在此等待明远,无数次跑到茶亭外向来路张望,谁知却盼来了明远与萧扬并辔而来。

种师中一张小脸顿时不客气地垮了下来。

而萧扬是曾经在长庆楼上见过种师中的,见到这小孩,竟然一阵心虚,眼神躲闪,不敢直视。