第二十二章 蓝丝带奖(2 / 2)

d)”。

1850年至1900年间,英国的三家邮轮公司:冠达,英曼和白星垄断了大西洋航线。到19世纪末,克虏伯看到越来越多的移民奔赴美洲大陆,他就趁着1890年这次经济危机,低价收购了白星邮轮公司的一部分股票。于是,肥水不流外人田,克虏伯造船厂开始为白星邮轮公司造起了高速巨型邮轮。在19世纪80年代到90年代,白星的每艘邮轮都获蓝丝带奖的荣誉,克虏伯想要为白星邮轮公司造船,当然也不能例外。

这年月,邮轮比最大军舰还大,要造这么大的船,就必须有足够大的船坞和舾装码头。克虏伯在美国造船厂旁边买了地,克虏伯又拥有工程建设公司,扩建造船厂的工作很快就完成了。克虏伯旗下还有工程设备厂,船坞和舾装码头的机械设备几乎都是现成的,所以克虏伯的造船厂在很短时间内,就开始为白星邮轮公司制造大型邮轮。

邮轮光是大还不够,最重要的是快。克虏伯的想法很简单,想要轮船开得快,一是减少阻力,另一方面就是增加动力。减少船舶的阻力,就是优化船舶的水下外形。德国的数学天下第一,全世界的数学圣地——哥廷根大学,就在德国。自从数学之神——高斯,建立起哥廷根数学派后,哥廷根派就贡献了全世界数学成果的六成。有着世界顶级的数学家,还怕不能给克虏伯计算出个优秀的水下外形?而且流体力学的开山祖师就是德国科学家L. 普朗特,他早已被克虏伯特聘为造船厂的流体力学首席科学家。所以,克虏伯信心十足,在船舶阻力方面,他绝对比别人做得更好。

增加动力就比较麻烦了。这个时代的船舶,以蒸汽为动力,推动蒸汽机使螺旋桨转动,从而让船舶行驶起来。克虏伯为了增加船舶动力,采取了两条路线。第一条短期路线,直接堆锅炉,增加蒸汽供应量,加大马力。这条路线见效快,缺点是增加能耗,运行成本高。另一条是远期路线——升级科技,优化螺旋桨,开发大功率锅炉,研究新的蒸汽机。

克虏伯的造船厂自己生产螺旋桨,有流体力学祖师L. 普朗特和哥廷根数学天团在,螺旋桨不在话下。但是船舶用的锅炉和蒸汽机,克虏伯造船厂并不生产,全是外购的。其实,克虏伯的电器公司生产电机,用在发电厂里做发动机时,也和锅炉及蒸汽机配套使用。在发电厂,先由锅炉产生蒸汽,再由蒸汽机带动发动机发电。所以,克虏伯决定建一间锅炉厂,和一间蒸汽机厂,自己制造锅炉和蒸汽机。

锅炉厂需要大量钢铁和耐火材料,所以紧靠着克虏伯钢铁厂建立就好。但是蒸汽机就有分歧了,现在大部分蒸汽机是往复式蒸汽机,由活塞在汽缸内往复运动,带动连杆使机器转动。不过前几年,瑞典工程师拉瓦尔设计制造出了世界上第一台汽轮机。汽轮机一出现,就展现出蓬勃的生命力。汽轮机可以在较小的空间内,发出很大的功率。如果要追求大功率,那么汽轮机就是未来发展的方向。而且船上的空间有限,一定的空间内,发出更大功率的汽轮机,比蒸汽机更加适合船舶。

既然汽轮机是未来的发展方向,那克虏伯决定弯道超车,跳过蒸汽机,直接制造汽轮机!