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那些痘块开始变大变硬,最后变成比拳头还大的肿块。

当年,艾肯村庄的所有耕牛就是因为这个牛肿病,全都病死了,并且还耽误了当年的春耕。那一年,有不少村民因此没有收获到足够的粮食给领主交恩税,所以全家都被罚作奴隶。

老奥尔记得自己刚刚成年那会儿,跟村里其他成年男人一样被喊去艾肯村庄,去当运恩税的布恩工。

那时候,他和其他人跟着农事官去了一个自由民家收恩税,那个家庭因为交不出恩税和罚钱,所以被农事官当场宣布收回他们家一切份地、家畜、财产,而且全家还要罚做农奴。但谁也没想到,那个家庭的一家之主忽然眼冒寒光,拿过地上的木耙猛地砸向农事官。

老奥尔永远都记得,那个面容憔悴的农夫在被人制服之后,一脸麻木地瘫在地上,仿佛知道自己注定会死亡的样子。

而牛肿病也成了一种让所有领地村民都闻风丧胆的牛病。

偏偏这一次,是自己家里的耕牛得了这种可怕的牛肿病。

那可是会毁灭整个村庄的牛肿病。

老奥尔眼含泪光地望着浑身都长着手指头大小痘痘的耕牛,不由得心生绝望。

痘痘、肿块、病牛、死牛……

秋耕、恩税、罚钱、奴隶……

老奥尔通过眼前这头全身长痘的耕牛,就仿佛已经看见了家庭即将到来的毁灭。

“父亲,你怎么了…… ”埃尼奥一起床就看见了老奥尔瘫坐在屋外地上,正想问他怎么了,却看到了全身长满痘块的耕牛,他脸上瞬间就呆滞了,说不出话来。

埃尼奥的出现让老奥尔的脑袋恢复了一丝清醒,他连忙站起来,牵着牛绳进屋,“埃尼奥,别挡着门口,快点让开,我要把耕牛牵进屋。”

埃尼奥回过神来,连忙移开了身体,等父亲牵着牛进屋后,赶紧帮他把耕牛赶到家畜待着的角落里,同时急切地问他:“父亲,耕牛怎么了?怎么会长了那么多痘块?”

老奥尔把牛绳绑在圆木上,他脸色十分难看,但还是告诉了侄子:“这是……牛肿病。”

“什么……牛肿病?”埃尼奥的声音瞬间就提高了,“耕牛得了肿病?”

他知道牛肿病代表着什么,当年艾肯村庄就是因为这个牛肿病,让大多数自由民交不起恩税,变成了远近闻名的农奴村。

“埃尼奥,你闭嘴。”老奥尔生气地骂道:“你喊这么大声,是想要所有人都知道我们家的耕牛得了肿病吗?”

埃尼奥一听,赶紧闭上嘴巴,他瞪大了眼睛扫了扫周围,但心里实在是着急,就小声地问道:“那怎么办啊?父亲,耕牛得了肿病。”

老奥尔嘴唇动了动,一脸绝望地看着有些无精打采的耕牛,喃喃自语:“谁知道怎么办呢?我也想知道自己应该要怎么做?”

这时,睡得迷迷糊糊的希尔听到他们叔侄俩在不远处嘀嘀咕咕地讲话,就从床上坐了起来,问道:“奥尔,埃尼奥,你们在那里聊什么?”

当她眼睛瞥到耕牛现在的样子后,忍不住瞪大眼睛,问道:“耕牛这是怎么了?”

……

乔里在床上睡得迷迷糊糊的,隐隐约约间,听到了女人的哭声,其中夹杂着男人的哽咽。

他努力睁开眼睛,从床上坐起来,目光在四周一扫,就发现家人们都站在了养家畜的角落边。