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等同。

宫中处处张灯结彩,比着皇后的千秋节稍稍减去一等,该用正红的地方改成茜红,该用明黄的地方改成杏黄,九凤宫灯换成青翟宫灯,凡此种种,不一而足。

皇贵妃在华阳宫中,已换好了吉服,准备接受百官和命妇的朝拜。

典礼之前,还有小半个时辰,皇贵妃端坐在自己的主殿中,看见秦家母女四个进屋行礼,只淡淡一笑:“姑母和三位表妹来了,不必多礼,请坐吧。无忧在侧殿和母亲呆着,我叫人喊她来和姑母表妹见礼。”

三公主的恩宠,就连太子也比不上,谁又敢挑她的礼。

杨氏赶忙拦了要出去传话的宫女,对皇贵妃笑着道:“等会臣妇去拜见三公主,这会且陪娘娘说会家常。”

皇贵妃微微一笑,挥手叫小宫女下去了。

秦芬看看上头,那位珠翠满头、锦衣华服的宫妃,好像个打扮富丽的美人木偶,不光没有早年间的平和从容,就连前头一二年的意气风发也没有了,她不由得一阵心寒,也带了一丝心惊。

这巨大的皇宫,到底还是把从前那个温柔可亲的杨慧容给吞没了,如今坐在上头的那个人,只怕和从前和皇后,也没什么两样。

如今金陵城里都知道皇贵妃脾气大,甚至有些胆大的还说她,“比从前的皇后也不差什么了”,暗指她像崔氏皇后那样性子乖张、行止任性,然而秦芬这时看着皇贵妃的脸,却深深理解了她。

皇贵妃高高坐在上头,脸上的落寞,浓得好像落日后的雾。

杨氏如今年纪大了,精神头不足,说了几句场面话,便推了秦贞娘和秦珮出来应酬。

秦贞娘稳重,秦珮活泼,两人一唱一和,说了许多养孩子的儿女经,终于把皇贵妃给逗笑了。

“四表妹和六表妹还是这么惹人喜爱,五表妹肚子看着老大了,今儿贞娘和珮丫头两个,可要好好照应姐妹。”

皇贵妃说着这话,倒又有些从前的周到亲切。

她稍稍顿一顿,轻轻抚一抚肚子,“等我肚子里这个生出来,若是公主,就叫圆姐儿和蔚姐儿进来作伴,若是个皇子,我且等着瞧芬丫头。”

众人不意竟能听见这样的大喜讯,一时又惊又喜,连声恭贺。

秦芬却愈发明白了皇贵妃的落寞。

皇帝特许将皇贵妃的生辰称作千秋节,倘若是从前,或许还是一种盛宠的表现,然而如今,皇贵妃却猜不透,皇帝此举到底是为了她,还是为了那尚未显怀的肚子。

秦芬准备了一肚子求皇贵妃说情外放的话,这时一下子咽了回去。

若是从前,皇贵妃圣眷优容,秦芬所求之事或许还好办,可如今皇贵妃自己都已如履薄冰了,秦芬哪还能拿自己的事去烦她。

不多时就有小太监来请皇贵妃出去接受朝拜,皇贵妃对杨氏微微颔首,杨氏立刻知趣地领着女儿们退下,皇贵妃却单点了秦芬的名字:“芬丫头来陪着我。”

秦家门里算起来,秦芬的品级是高,可是侧殿现放着杨夫人这个一品诰命呢,她又是皇贵妃的亲娘,怎么皇贵妃却点了秦芬作陪。

秦家门里没一个是傻的,唯一一个不长脑子的,还在柯家重病卧床,这时候没一个人多吱一声,都波澜不惊地退了下去。

杨氏领头,对秦芬嘱咐一句:“你肚子大了,等会寻你四姐六妹,让她们好生照应你。”

母女三个,从秦芬面前一一走过,都投来包含深意的目光。