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杨氏见女儿竟自发地宽厚起来,愈发把这好记在秦芬头上,转头吩咐杜鹃:“那艾叶水晶糕做不得咸口,命厨房送个水晶猪蹄冻去绛草轩,再给姑娘们上一壶果子露去。”猪蹄冻是咸口的凉菜,东西不难得,做法却繁杂,厨房是不大做的,如今天渐渐热了,吃这个正合适,秦芬听了,行礼谢过,姐妹三个兴兴头头挽着手出去了。

杨氏看着女儿说说笑笑的背影,脸上的笑容久久未褪,好半晌才问:“碧玺近来如何?”

杜鹃被提到了主母身边替下碧玺,并不知是何缘故,连日来心下打鼓,这时陡然听见问,几乎打了个哆嗦,好容易定了定神,回道:“碧玺姐姐近来带着小丫头们整理库房,把那里收拾得干干净净的。”

杨氏点了点头:“你去叫她来,很该给三姑娘挑几样好东西陪嫁的。”

太太吩咐下头人,哪用得着做什么解释,杜鹃心下犯疑,面上却不露出来,行了礼退下,出得门来,忽地回过神,太太唤碧玺自然是有要紧事,她说是什么,对外头的说辞便是什么了。

姐妹三人到了绛草轩正屋,秦贞娘一叠声地唤丫鬟打水洗手,又叫往厨房取糯米粉和白糖桂花,命丫鬟在廊下支了一张小桌,又架了个小火炉,竟烧起热水来。

秦芬不由得瞪大眼睛,自家这位嫡姐,该不会真要亲自动手做点心吧!她刚才那句话,秦芬以为是只动动嘴皮子吩咐丫头来着。

秦贞娘大多时候是一副生人勿进的模样,这时候却是兴致勃勃,用襻膊绑了袖子,指挥丫头蒸糯米粉,候得片刻,糯米粉蒸熟,放在案上,垫上白纱布,洒了白糖,趁热揉了起来。

她一边揉那糯米粉团子,一边将两个手轮流在嘴边吹口冷气,一边絮絮地道:“这粉团子要趁热揉开,若是冷了就揉不匀了。”秦芬见她烫得两手通红,丫鬟们也不上来,知道她定是不喜人帮忙,灵机一动,道:“三姐,你拿根擀面杖来擀这粉团子,不就能免得烫手了?”

绛草轩里姐妹三个和和乐乐,那头秦淑却哭得气都接不上来了。

“都怪姨娘,都怪姨娘!”她双脚在地上乱跺,两个袖子轮番擦着眼泪,然而那细珠儿似的眼泪,却怎么也擦不完。

金姨娘搂着秦淑,又是拍又是哄,她身量娇小,秦淑已是个半大女孩,挣了几下,竟推得金姨娘踉跄几步,她也不来怪女儿,只把仇都记在了杨氏和秦贞娘头上。

从前母女同住时,金姨娘倒还不觉得如何,如今秦淑去了上房,杨氏待她与旁人并无二样,秦淑回来,竟说些太太公道的话来,急得金姨娘只以为女儿攀了高枝,瞧不上自己了,这才挑唆女儿闹事,谁知,竟得了好大一个没脸。

人一急,就要犯错,秦淑这里还是小事,秦恒那里,金姨娘做下手脚喂了些绿豆,谁知这孩子有些体弱,接连腹泻低热,到如今还未好全呢。

这十来年,也是金姨娘得意过了头,她只以为自己这里有个哥儿,上房那头是无所出的,看在哥儿的面子上,上房怎么也要尽力拉拢自己这头,加上自己捏着铺子田庄,杨氏有所顾忌,怎么也要退让自己的,谁知这次竟不让了