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他从没见过卡米莉亚这般模样,他本能地觉得卡米莉亚很生气,她的言语少有如适才那般尖刻,一点儿伪都不肯做,不管不顾的,也不在乎会不会刺激到病人。

走出门,卡米莉亚仰起头,感受着凉风拂过脸颊,那种浑身发烫的感觉渐渐褪去,她的情绪恢复了最初的平静。

卡米莉亚解开缰绳,爬上了马背,驱策着丽莎沿着原路返回。

她的动作太快了,安东尼几乎跟不上她的脚步。安东尼跳上马,用力一夹马腹,直到追下山坡,才堪堪赶上卡米莉亚。

“你没事吧?”安东尼担忧问道,眼神里满是关切。

卡米莉亚不知是有没有听见,还是没有注意到安东尼的搭话。

静默了片刻后,卡米莉亚轻轻勒住了缰绳,速度开始慢慢减慢,最后身下的丽莎小步踱步在草地上。秋日的野草枯黄了大片,踏轧出“沙沙……”的响声。

“什么事也没有。”安东尼听到了卡米莉亚简短的回答。

他和卡米莉亚并辔而行,侧目偷偷观察着卡米莉亚的表情。经过一段时间的思量,安东尼总算弄清楚和刚刚那位太太之间究竟发生了什么。

于是,他有些好奇地问道:“我就想问问你为什么不肯收容小英格斯先生?”

卡米莉亚扭过头来,语气格外的郑重其事:“布里奇顿子爵,我方才已经解释过了,赫洛德是女校,自然不能有任何一个男学生。”

“我......我的意思是说,你应该并不排斥教男孩。”安东尼继续追问,“如若不然,你以前就不会对格雷戈里的课业那半年上心了。”

“如果格雷戈里的法语和拉丁文不那么......让人烦恼就好了。说回正题,先生。如果我只是一位教师,我当然应当对所有需要受到教育的人一视同仁,但问题是自从半年前的那个雨天,我离开伦敦来到这里,我就不仅仅是一个会教书的人了。我拥有了一所学校,那么就需要为赫洛德的所有的姑娘负责,赫洛德是为她们而建的,任何人都不能去损害她们的权益。”不知不觉间,卡米莉亚便说了许多。

“好,那么。”安东尼斟酌了片刻,说:“或许一所男子学校便可以解决小英格斯先生的问题了。”

卡米莉亚斜斜地瞥了安东尼一眼,朝他转过脸,淡淡一笑,微微皱眉,轻轻地启唇:“勉强算得上是万全之策,您可以自己修一座,肯定会非常受欢迎。”

卡米莉亚的语调太过明显,随便谁都可以听出她嗓音中嘲弄的意味。安东尼明白自己惹了心上人的嫌,便思索着怎么找补回来。

“当然,我还没有那样的本事,”他说:“压根就不知晓其中的门道,不知道这样是能做的,或者哪样是不能做的。”

卡米莉亚垂下眼帘,任由丽莎驮着她往前又走了一小段距离,她能听见田间小涧击打鹅卵石发出的咚咚响声。

“您不必这般说,你们做起这种事来,只会比我们的阻力小的多。”之后,卡米莉亚开始回答安东尼最初的那个问题。

“我只接受姑娘不接受男孩的原因再简单不过了,我希望女孩是他们唯一且必须的选择。”卡米莉亚面上堆着笑,可笑意却未达眼底,“如果男孩女孩都可以,那么女孩一定会是被放弃的那一个。”

“别说您不知道,先生。”安东尼的话还未出口便被卡米莉亚堵了回去,“这实在是太寻常不过了。即使是许多普通的乡绅家庭,都宁愿把金钱投资在儿子的教育上,有些小姐甚至连大字都不识几个。”