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“……三界之中总是有秩序的。”他勉强解释:“杀人越货、敲骨吸髓,当然是爽快到了极点。但妖魔的寿年动辄数百,总不能日日的杀掠下去吧?妖魔人人得而诛之,但只要套上一层正统的皮,那年深日久,也能顺利洗去往日污点,以正神面目示人。从此坦坦荡荡,可以放心享受香火,如何不好?”

晚近的事姑且不论,而今幽冥诸位神将之中,不就有许多是上古食人的夜叉恶魔,归正后安身立命的么?有这样的前例在此,无怪乎后来者要趋之若鹜了。

林貌若有所思,连连点头:“那敢问大圣,不知妖魔要想上岸从正,又有什么法子呢?”

大圣道:“这本也不难。以实际而论,大约有三条路可以选。其中最为轻松的么,便是占山为王,自立门户;等到成了气候,能挡住天兵一二次的围剿,那时天庭震动,自然会有神仙下凡招安。所谓’要当官,杀人放火等招安‘。”

林貌:…………

不,虽然有猴哥亲身实践,但这条路应该没有那么轻松……吧?

“至于其次,便是老老实实混资历了。”猴哥悠悠道:“以人间的法理而论,占据正统的朝廷可以以天子的名义’敕封‘正神;或是威望崇高、德行贵重,近乎于圣贤的高人,也可以向天庭上表,举荐贤能的神明。”

林貌张了张嘴,心想不愧是华夏文明的神系,连晋升体系都洋溢着如此熟悉而动人的美感……大概是受九品中正与征辟制度的影响,而今天庭取人——取神还是以举荐为主,等到大唐全面铺开科举,恐怕上界也要“逢进必考”、“千军万马过独木桥”了。

不过,如此说来……

“那也不算太难吧?”大手子慢慢道:“如果只是敕封的话……”

他心中稍稍动了一动。

归根到底,“敕封”不过只是皇帝的圣旨而已。圣旨这种东西,郑重的可以郑重之至,真要随便起来也不过就是一张纸罢了。真要是皇帝愿意,敕封多少不也只是一句话的事情么?

真要是一张圣旨便可以,那古往今来、敕封无数,恐怕还真要把神位搞出个通货膨胀来。

“哪有那么容易?”大圣哼了一声:“你小子没有听那些穷措大口口声声,’天视自我民视,天听自我民听‘?就算同是朝廷册封的神明,能否世世代代得香火供奉,那最终也要看底下千百万芸芸众生,是否愿意长久的供奉。偏偏——偏偏中原百姓嘛,自古以来,就很难伺候……”

听到此处,林貌喔了一声,心领神会——所谓四海八荒,不养闲神嘛,这个他也明白。

以寻常百姓的习惯,即使有朝廷圣旨敕封,也未必便会依从敬奉。千年以来,官方推行的神明常常湮灭无闻,反倒是民间自发的信仰荣获擢升,这样白云苍狗、彼此变幻的事情,不是已经发生过不知多少次了么?所谓强推之耻,实用至上,本就是这片土地的惯例。

大概也正因如此,寻常的妖魔才不能仅仅满足于皇帝的敕封—妖魔当然没有什么“为百姓谋福利”的本事,要想长久维持他虚妄的香火,便必得朝廷出力,一代又一代反复以恐怖与强压震慑民意,直至将信仰以恐惧的方式刻入骨髓,形成另一种“习惯”为止。

在这个层次上,蝗神大概是最为成功的先驱者了。无论以强力消灭它再多次,只要百姓还未曾从蝗灾的恐惧中摆脱,那总会有新的“蝗神”诞生,荼毒天下。

想到这一步,大手子也不觉默然了。显然,如果大圣所言不虚,那么在争夺妖魔的支持上,大唐便天然的处于劣势了。皇帝陛下若撕下脸面不要,当然可以一纸诏谕、滥发神位,但圣旨归圣旨,他还能强压着百姓信奉自己敕封的那些稀奇古怪么?

从这个意义上讲,妖魔们的抉择还真没啥问题——要实现他们的夙愿,那当然只有投资于最厚颜无耻、毫无底线的一方。