第四十章(1 / 2)

这是秦照尘最后悔的事。

永远都是,他不该为了一己私欲,强行拖着时鹤春。

他要么也学时鹤春,做个徇私枉法的佞臣,不由分说破法破例,就把人放走……要么就做照尘,天日昭昭,一剑杀了时鹤春。

这两种结果,都不会让时鹤春冷、不会让时鹤春疼。

说不定直到现在,时鹤春还是江南逍遥度日的一个富家翁,白日听戏夜间赏花,美滋滋抱着小酒壶。

是他进退维谷、优柔寡断,害了时鹤春,把一只晴云鹤拖进红尘泥淖,回不了天上去。

是他害了时鹤春。

……

跟着个清官下去放粮,会是什么好差事。

南面雨患刚停,南直隶并五省全叫雨水泡透了。由秋转冬,潮湿寒气仿佛凝在风尖上,一丝一丝往人衣服里钻。

他们还要先换马车、再走水路,时鹤春的手脚不能受潮也不能受寒,每夜都辗转,没个舒服的时候。

秦照尘看见时鹤春偷偷喝酒……他没法阻止,时鹤春要靠酒止疼。

“这才对。”时鹤春对秦大人这种温顺很满意,抱着他的小酒壶,裹着大氅,“你就不该管我喝酒。”

时鹤春告诉他:“我要不是喝了酒,管不住嘴和脑子,才不会这么对你。”

秦照尘就知道奸佞大人又醉了,偷走他的酒壶,换一点甜酒酿进去:“你不喝酒,会怎么对我?”

时鹤春琢磨了一会儿,拍拍他的肩。

秦照尘抬头。

摇摇晃晃的奸佞站在他眼前,一板脸色,振袖拱手:“你我政见相左、注定分道,秦大人,今后生死不见。”

这些话和风里的潮湿冷气一起,密密匝匝,砸在大理寺卿的骨头上。

“……当真了?”时鹤春收了架势,弯腰看他,“吓唬你的,秦大人。”

时鹤春摸摸他的下巴:“死了咱们再不见,这不还没死。”

秦照尘脸色苍白,慢慢摇了摇头,伸出手,抱回一个站都站不稳的奸佞。

他宁可当真,宁可时鹤春跟他分道。

而不是像现在这样,时鹤春的家被他抄了、官被他罢了,前途尽毁在他手上,命就在他的剑锋……还来哄他。

“你若是不喝酒,不醉着。”秦照尘想再多听些,将这个奸佞往胸口圈进来,极力暖着他,“就会跟我割席断交?”

醉兮兮的小仙鹤缩在大氅里,身体软垂着,头颈也无力,冰冰冷冷靠在他肩上。

奸佞大人理所当然点头:“何止割席,我还要给你使绊子,卸走你马车的车轮。”

大理寺卿吃力抬了抬嘴角,勉强笑了下,没有纠正时鹤春“使绊子”大都不是这么干……至少朝堂之上,已经斗到非死即活的两个官员,不会去卸人家的马车车轮。

有什么好纠正的呢,难道时鹤春不比他明白清楚,这是个祸乱朝纲、搅弄风云的奸佞。

时鹤春要是真想对付他,真想给他使绊子,他早就死得连骨头都不剩。

“就该这么干,该跟我割席。”秦照尘低声说,“该跟我决裂,老死不相往来,然后报复我,至死方休。”

时鹤春就说大理寺卿脑子不清楚:“到底是老死不相往来,还是至死方休?”

秦照尘被他问住,肩膀僵了一会儿,沉默着收紧手臂。

他不知道……

二十年,他和时鹤春,走到这一步。

他宁可老死不相往来……又盼着至死方休。

时鹤春不喜欢做这种事,两个都不喜欢,不如醉着,醉着没那么难受,又能依照本心。

他和秦照尘就是这样,没一个选择一样,没一处地方相似,注定分道扬镳,偏偏命运绞缠。

“别想这么多了,这路一时不还没走到头。”时鹤春扯扯他,“不如睡觉。”

“你睡。”秦照尘说,“你怕冷,我抱着你,暖和些。”

时鹤春的小暖炉给出去了。

他们这一路,看见数不清的逃荒灾民。

有个背着娘亲逃命的少年,把衣服全裹在娘亲身上,睡了一夜,自己就和霜一起冻僵在路旁。

他们被做娘的撕心裂肺的哭声绊住脚。差役要将那少年拖走,枯瘦的老妇人死活不放,抱着儿子嚎哭,哀求神仙下凡显灵。

时鹤春看了一会儿,叫停了马车下去,摸了摸心口那一点热气没散,就叫人将酒烫了,一半灌下去,一半搓热这少年的身体手脚。

到底也是半大小子,身体没病没灾,筋骨强壮,其实缓过那一口气就能活过来。

老妇人感激不尽,拼命给恩公磕头,额头碰出了血。

时鹤春侧了身避过没受,把暖炉扔给这一对母子,回了马车上,闭着眼继续养神。

秦照尘试着抱他。

时鹤春没拒绝,就那么靠在大理寺卿的肩上,不知是睡是醒。

马车走了不知多久,时鹤春才问秦照尘:“我娘为什么不要我?”

能背下无数经义律条的大理寺卿,在这一刻说不出半个字,只能将怀里冰冷的人抱紧。

时鹤春很少会喊“娘”,大多都是说“母亲”,因为礼不可废。

时鹤春也背着母亲逃过命,也曾一头栽倒下去,以为再爬不起来过……时鹤春一开始也没想做奸佞。

时鹤春把手给秦照尘,让大理寺卿帮忙断案:“我也能提笔,也没废到不能动。”

“何止能提笔。”秦照尘咽下血气,握住那只手,低声问,“时大人是不是又要下官去数,生死簿被你这双手偷回来多少人,薄了多少页?”

榆木疙瘩终于被逼得会说好听话哄人了。

时大人被哄得挺舒服,高高兴兴闭了眼睛,不再纠结这件事:“我的酒用完了,给我买新的。”

“好。”大理寺卿掏钱,“前面就有酒家,多买些带着。”

……时鹤春就这么轻易被

哄好。

自以为掩饰得天衣无缝、从不松口的大奸大佞,自己其实都没意识到……只要大理寺卿用生死簿哄他,百试百灵。

秦照尘看得清楚,他知道时鹤春是为这个高兴,时鹤春是不喜欢死人的。

时鹤春不喜欢看人死,喜欢看人活,喜欢从生死簿上往外偷人。

也不只是生死簿。

大理寺恪守律法、不可通融转圜,但总有法不尽事处。但凡有叫秦照尘辗转难眠的判决,有无辜受戮、不该死的犯人,一定在第二天丢得干干净净。

大理寺卿从不问时鹤春,时府那些下人都是哪里来的,怎么个个覆面,像是遮着刑烙。

青云之上的小仙鹤,腔子里装着一颗滚热红尘心。

……

抱着昏睡过去的时鹤春,秦照尘这一路上,其实都在不停地想,能不能让大理寺所辖的刑狱多丢一个人。

丢了,病死了,裹着席子扔了。

这都是时鹤春的办法……大理寺卿穷思竭虑,尽力回想这些年的刑犯死囚都是怎么丢的。

这也是秦照尘最后能想出的办法。

到了这一步,大理寺卿终于再扛不住,想要破法乱法、亲手把自己维护的律条撕开一个口子。

他知道他站在这条堤坝前,一道破溃,前功尽弃,眼前是虎视眈眈的滔天恶浪。

……可他身后是时鹤春。

他为世道为公理,活了一辈子,假如这是条回不了头的黄泉路,最后他至少要保下时鹤春。

秦照尘慢慢攥紧了袖子。

他知道时府被抄家以后,那些犯人都隐匿起来,暗地里成了“鹤归堂”——他亲手处理的卷宗,知道这些人里有不少身手不凡,而且……都对时鹤春足够忠心。

这些人本不是恶人,或是被世道逼得走投无路、带头反抗重徭恶役苛捐杂税,或是被世道逼得铤而走险,冒死行刺贪官污吏,只为一家老小活命。

是时鹤春救了他们的命,叫他们活下来,也救了他们的乡里家眷,一手遮天的权臣自然有这个本事。

这些都是不该死的人,偏偏他们又的确犯了律条,大理寺保不了他们。

……放肆妄为、随心恣意的奸佞能。

这个整日胡作非为的奸佞,有事没事,就拎着个酒壶背着手溜达去大理寺,乱翻他桌上的卷宗。

相当嚣张,看见什么不顺眼的就拎走,只给他留一桌花瓣。

如果没有时鹤春,秦照尘或许早就被自己亲手判处的这些案子压垮……可笑直到今天,他竟然才终于悟透、想透。

在这混乱世道里,时鹤春救下的人,远比他多。

十年来,是时鹤春在替秦照尘,守着他的良心。

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这粮一路放到蜀州。

放粮要按灾情走,最重的地方最缺粮,也最容易生动乱,必须要先设法稳定。

他们走水路,先南下再北上,最后一程会到江南。

古人说蜀道难,蜀道的确不好走。但险山恶水里飞出来的小仙鹤,回了家就高兴,甚至难得有了罕见的好气色。

“这山没到最好的时候。”时鹤春拉着秦照尘去喝酒,随便找了个屋顶,兴致勃勃,“春夏好看……初秋也不错,雨雾白云缭绕,比仙境不差。”

这一路走上来,已入了冬,这地方又不下雪,崇山峻岭也变得光秃秃干巴巴,一点没有蜀中美景的气势。

时鹤春有点惋惜,他幼时跟着长辈回蜀州,见过那仙境似的好光景……可惜也只是一面之缘。

他们认识二十年,秦照尘从未听他提起过家中长辈。

但时鹤春这么多年长下来,除了母亲就只孤零零一个,从无长辈照拂……稍微长些脑子,也知道不该乱问。

所以他只是替时鹤春斟酒,扶着这只摇摇晃晃的小仙鹤,别一不小心掉下房顶:“喜欢这儿?”

“喜欢。”时鹤春抻懒腰,“想埋在这。”

秦照尘的手臂紧了紧,不等说话,时鹤春已经叫冰冷夜风一呛,蜷着肩膀咳嗽起来。

这咳止不住,咳到最后,就变成不停呛出来的血。

时鹤春倒在他怀里,一口接一口地向外呛血,心脉弱得时断时续,还在摸索着握住他的胳膊,安慰拍抚。

时鹤春早就不是第一次咳血,一开始还瞒着秦照尘,后来实在瞒不住,索性随它去。

第一次见他这样,秦照尘神魂俱丧肝胆皆裂,抱着这个病入膏肓的奸佞不肯松手,跌跌撞撞冲进医馆,手都仍是抖的。

……到了现在,秦照尘已能揽紧他不松手,叫时鹤春靠在自己身上,把翻涌的血气痛痛快快咳干净了。

时鹤春咳得脱力,昏沉间被人抱着,一点一点拭净唇畔血色,只觉心神轻飘身体沉重,一时疼得眼冒金星,一时又是前所未有的轻松。

他仰在秦照尘的膝上,肩膀被紧紧抱着,双手静静软垂,黑润的眼睛都是涣散朦胧的,映不进人影。

“时鹤春。”秦照尘抵着他的额头发抖,低声问,“我放你走……好不好?”

大理寺卿撑不住了。

去他的执法如山,去他的世道,去他的朝堂,他的时鹤春快死了。

一生从未逾礼,从未口出恶言的秦王殿下,在心里厉声骂了不知多少句,骂得面目狰狞,喉咙口腔尽是血气。

他知道这一破法前途难料,数不清的眼睛盯着他,只等找出大理寺卿半点破绽,将他从青云端拉下狠狠撕碎。

撕碎就撕碎,这些人干脆活剐了他,极刑凌迟、曝尸荒野才好。

“你喜欢这,那就住这儿。”秦照尘说,“这里的山多,路难走难找,你找个风景好的小山坳藏进去,藏几年再出来。”

然后再去江南,这样更稳妥,时鹤春也能养一养病。

鹤归堂的人就在附近,秦照尘知道他们会跟上来……这一路跟上来的人和事太多了,有要救时鹤春的,也有要杀时鹤春的,一路

已有十七道金牌令箭。

十七道金牌令,道道要他除首恶、诛奸佞、杀时鹤春。

他们还没到杭州,就已到了无路可退的风波亭。

这世道太糟,大理寺卿要改这世道,可以改,要肃清朝堂,可以清。

但污浊泥淖抵死挣扎。

这些恶人不甘心,要再拖一条命走,一条大理寺卿没资格拒绝的命——除恶务尽,还有个首恶尚且没死。

要是能拿钱买命,别人为什么不行?要是银子赎不了累累罪行、买不了项上人头,时鹤春又为什么不死?

首恶凭什么不死?朝中森森视线盯着秦照尘。

凭什么杀了这么多人,却不杀时鹤春?

“……我会将他下狱。”

大理寺卿沉声说:“不准动他。”

他知道有人跟着自己,下方夜色里人影晃动,个个黑衣短打、身手精悍,不是路人。

如果不是这些人,他找个地方就将时鹤春放了……偏偏这些暗箭冷枪,阴涔涔仿佛附骨之疽,一路从未消失。

他敢放时鹤春,二步之内就有冷箭将时鹤春射穿。

可笑他竟还敢对人心有期许,下来放粮之前,还心存妄想……这些年有时鹤春暗中护着,他竟也就心安理得,从没想过去真正看看人心险恶。

“他是蜀人,在此处或有藏银,或有秘库。”