第 41 章 石蜜(1 / 2)

长乐太仆官秩二千石,从属皇太后的官职体系。大长秋官秩也是二千石,奉宣中宫命令,是皇后的僚属。长乐太仆和大长秋虽然官秩相同,但是长乐太仆位次在大长秋之上。

也就说,蔡伦一跃成为地位比郑众还高的宦官。郑众先侍奉章帝,又在先帝诛窦氏中立下大功劳,因此被封鄛乡侯。相比之下,蔡伦的资历在郑众面前有些不够看。

蔡伦被提拔为长乐太仆后,先去向皇太后和圣上谢恩。他回来正准备去拜见郑众,就听到有人通禀说大长秋来了。

蔡伦连忙出来迎接。他不仅资历比不上郑众,而且曲辕犁能试验成功,不独是他之力,有圣上的提点,有张衡的加入,也有工匠们的努力。现在他的位次在郑众这位前辈之上,蔡伦着实感到尴尬和愧疚。

郑众的头发已经白了一大半,扶着小寺人,慢慢走进蔡伦的样子。他身后跟着一群捧着贺礼的小寺人。

“伦拜见大长秋。”蔡伦首先朝郑众行礼。

郑众忙让人扶起蔡伦,笑道:“你与我同为二千石,位次又在我之上,何必拜我,岂不是乱了宫中规矩?”

蔡伦走到郑众的另一边,扶着他的手臂,嘴角含笑道:“大长秋比我年长德隆,自然是伦这位晚辈要拜见大长秋。”

郑众闻言,伸手拍拍蔡伦扶自己的手,又抬头仔细端详蔡伦,赞道:“我第一次见你就知道你是个人才,果然没有看走眼。”

“秋高气爽,咱们出去走走。你这几年都在尚方局忙活,咱们也有好多日子没有好好说话了。”郑众又道。

蔡伦欣然应允,郑众让其他人远远缀在后面。蔡伦搀扶着郑众在两侧种着银杏树的大道上漫步。

银杏树交柯相映,头顶脚下都是金灿灿的叶子。

郑众一边走,一边说道:“这满地的银杏叶是我不让扫的。我觉得很好看,先帝也觉得很好看,脚踩上去柔柔软软的一层。”

“但是一下雨,就要打扫了。银杏叶子掉入泥淖中,便是雨停了,天晴了,叶上的泥土干了,这银杏叶子也要清扫干净,残枝败叶是入不了圣人之眼的。”

蔡伦侧耳聆听。

郑众说着笑起来,伸手拍拍自己的额头,叹道:“你瞧我年纪大了,老是想些从前的事情。”

蔡伦笑道:“大长秋精神矍铄,怎么能说年纪大了?”

郑众笑着摇头,用手捶腰,说道:“人不能不服老,以后这宫中都要交给你们这些年轻人了。”

蔡伦连忙道:“我们这些人懂什么,还要你老多指点。”

郑众停下脚步,抬头凝视着蔡伦,道:“你素来谦逊谨慎,以后一定会有好前途的。”

说罢,郑众继续往前走,道:“我呀,须发苍苍,牙齿摇动,行动迟缓,已经老了哦。”

蔡伦没有说话,放缓了脚步,一脸认真地郑众继续说。

“你能走到今天的位置是你的能耐,不要妄自菲薄。你将来的

成就说不定比我更大,而且呀,相比于别人,我更希望是你执掌皇宫。”

蔡伦见郑众说得都是心里话,也推心置腹道:“我升任长乐太仆,本以为大长秋会不乐,如今听大长秋这番话,方知是我以小人之心度君子之腹了。”

郑众闻言笑起来:“你看轻了我,也看轻了你自己。历代宦者封侯自我始,而且呀,我会随先帝一起名留史册。有这样莫大的荣耀,我还有什么不满足的呢?人贵有自知之明。”

蔡伦笑道:“是我浅薄了。”

郑众摇摇头,道:“咱们走的路不同而已。先帝与圣上不同,我与你不同,幸运的是你我都恰逢其会。那些儒生常说,希望得遇明君,我们这些宦者难道就不希望遇见明君了吗?”

“遇到昏君,你我皆是伥鬼;遇到明君,你我可成俊杰。”

蔡伦重复了一遍郑众说的后一句话,若有所思,道:“大长秋所言极是。”

郑众看了眼沉入重重宫殿后面的夕阳,宫殿被染上瑰丽的色彩,让人目不暇接。

他站着看了一会儿,道:“我该回去了。好好做事,无愧于心。”

蔡伦点头道:“伦谨记大长秋提点。”

两人背对夕阳,沿着来时的路慢慢往回走。蔡伦将郑众送到居处才返回来,坐在榻上开始琢磨长乐太仆的职务。

按照汉制,皇宫后妃中唯有皇后、皇太后、太皇太后能独自开府设置僚属,享有汤沐邑,而贵人及以下归掖庭管理。

皇太后有三卿,长乐太仆、长乐卫尉、长乐少府,三卿以长乐太仆为首,主要掌管太后的汤沐邑以及太后家事。

不过这些事情对于蔡伦而言不陌生。这些年尚方局与少府一起合作,在五都卖东西,财货经手不知有多少。

不过今日与郑众的谈话,到底在蔡伦心中留下了印记。蔡伦思来想去,照旧将尚方局放到首位。

圣上与先帝不同,他与大长秋不同。

宫中之人都在汲汲往上爬,宫外的人更是抓住一切机会努力在皇帝面前留下好印象。

上林苑令周怀在柘大规模成熟后,立马让人把柘压榨成汁,投入锅中熬煮。

经过半个月的试验,周怀终于熬制出成块的石蜜。成功之日,上林苑一片欢腾之声。

伯姚拿着小册子,上面记载了熬煮的详情,以便对比选出最好的工艺。

周怀接过册子观看,笑得不见眉眼,赞道:“好好好,石蜜熬煮成功,咱们上林苑要在陛下和圣上面前长脸啦。”

众人举袖擦拭脸上的汗水,熊熊燃烧的火焰把他们的脸映得通红,而他们脸上的笑容比火焰更加绚烂。

“咱们也能熬制石蜜了,都是周令领导有方。”

“亏我还以为石蜜是有什么秘方,没想到竟然是这么简单。”

“简单什么,光锅都换了好几种材料。”

“不知道圣上和陛下赏赐我们什么?”

“这个石蜜也能像漱玉纸那样高

价卖出去吗?我听说尚方局的人赚得盆满钵满。”

……

周怀伸手压了压,待众人安静下来,道:“圣上和陛下赏赐分明,大家不必担忧。再者,石蜜一事,宫中自有吩咐。哦,那些熬坏的石蜜,进上恐污圣目,丢了又浪费,不如把它们分吃了。”

下面听了又是一阵欢腾声。这几日空气中的甜蜜味让他们垂涎欲滴,但周怀管得严时刻盯着,没有人敢偷吃。

他们也想尝尝这石蜜是什么味道,也想知道它比柘浆甜上多少倍。

周怀脸上带着笑,目光灼灼地盯着匣中用油纸包裹的小块石蜜,甚至可以想象自己升职加薪的光明未来。

他突然感到衣角被人拽了一下,低头看去,原来是小仲姬。周怀先抬头扫了一圈,见无人注意这边,从匣子里拿出一块有裂纹的石蜜塞给仲姬,让她甜嘴。

“伯伯,姐姐找你。”仲姬含着石蜜,含糊不清道。

周怀转头看见伯姚束手站在屋子外面,走了过去,奇道:“他们都在抢石蜜吃,你怎么不去?”

伯姚朝周怀行了一礼,道:“周令试验出石蜜是大功一件。我听闻圣上精益求精,长乐太仆研制出双辕犁,圣上不太满意,直到他研究出更节省力气的曲辕犁,圣上才满意。”

周怀恍然大悟,点头,道:“伯姚,你的意思是咱们先把石蜜呈上去后,还要继续研究熬煮石蜜的工艺。”

伯姚点头道:“榨完柘浆的柘还有甜味,可见榨汁这道工序还有进度的空间。”

周怀连连点头道:“你说的有道理,双辕犁都节省了一头牛,圣上还不满意。若圣上知道咱们压榨柘浆的出糖率和所费人工,恐怕也……”

伯姚道:“周令不必担忧,咱们细细研究就是。石蜜从无到有,周令是大功一件,至于效率和出糖率,如实告知圣上进度即可。”

周怀道:“也只得如此。”

次日一早,周怀带着几匣石蜜进宫,先面见皇太后。邓绥拈起一块红褐色的石蜜,观察了一会儿,让马秋练尝尝味道如何。

马秋练拿起石蜜放到口中,浓郁的甜味一下子充斥着她的味觉,细细咀嚼,那独属于石蜜的风味抚慰着每一寸舌头。

马秋练吞咽干净,又喝了水,仍有余香。

“启禀陛下,上林苑令熬制的石蜜甘美醇厚,别具风味。”马秋练如实赞道。

邓绥点头,转头问起周怀石蜜的制造和产出情况。周怀一一答了,将石蜜生产中遇到的问题也说了。

邓绥听了,赏赐了周怀等一众人,并勉励他们继续改进工艺,又让他与长乐太仆蔡伦讨论石蜜后续章程。

周怀带着赏赐满怀欢心离开崇德殿。这次在陛下面前留了名,下次只要再做出什么成就,就能升官了。

邓绥让陆离将石蜜分赐众人,班昭马秋练曹丰生等三人也得到了相应的赏赐。

马秋练接到赏赐后,疲劳一扫而空。虽然在宫中很累,但赏赐丰厚,皇太后每遇到郡