第14章(不管我就撂摊子了…)(2 / 2)

与城门处的水陆双城门相似,苏州城里也是水陆并行的构造,若说横平竖直的街巷是一张棋盘,那么与之重叠并行的水道则是另一张棋盘。

河街相邻,水陆并行,互不干扰。

颜青棠并没有当即就去织造局,而是先去了颜家在苏州的宅子‘颜宅’稍作歇息,下午方让人递了拜帖,去了织造局。

织造局里,苏州织造赵庆德颜青棠的眼神有些不满。

他是乾武三年的进士,知天命之年,也不知是不是因为头上压着一个同在苏州城立衙的江南织造,所以他的面相并不是那么意气风发,相反两鬓霜白,略显沉肃。

“你们颜家是没有男人了?怎么让你一介女流前来见本官?”

赵庆德皱着眉:“本官数次招颜家人前来说话,颜家俱是推辞,你们颜家是不把织造局放在眼里了?”

颜青棠今日穿了件竖领白绫芍药暗纹的对襟衫,墨绿素面褶裙,对襟上的纽扣是用珍珠而做,规规整整的随云髻,以白玉珍珠簪固定。

素还是素,但不会让人一眼去就知是在守孝。

她径自不言,待对方发完脾气,方毕恭毕敬地行了个礼。

“大人恕罪,家父丧,家中事多杂乱,着实不是故意推辞不来,还请大人明鉴。”

“至于颜家是不是没有男人了?”她顿了顿,“大人慧眼。家父无子,民女乃其长女,自幼受父亲重,打理家中生意。”

“这次父亲因故去世,丧礼上便有同宗族人巧取豪夺,欲瓜分我颜家家业。民女以赘婿为嗣,无奈族中有人不甘,状告民女,要求另立嗣子,平分家业,所以实在不是民女不敬大人,而是实在是分身不暇大人。”

这话里的讯息有些多,赵庆德皱眉着她好一会儿。

片刻,收回目光,道:“上半年派织上缴在即,你颜家如今完成多少匹了?”

刚收春蚕,今春又因虫灾,桑叶的收成比往年要低了近三成。

桑叶少,能养的蚕就少,蚕少,丝就少。

这是显而易见的,偏偏还要问这些话,这是明摆着无论如何也要让颜家完成上缴?

颜青棠着他,没有说话。

赵庆德觉得她十分冒犯,恼道:“你着本官做甚?本官问你的话!女子就是女子,简直不成体统!”

这不是颜青棠第一次来织造局,曾经她爹带她来过一次,不过也就一次,自那以后她爹便再也不带她来了,也不让她插手织造局的事。

起初她不知缘故,后来才知晓赵庆德这个苏州织造刻板迂腐,规矩多,还瞧不起女子。

江南一带富庶,崇文重商,出来抛头露面做生意的女子并不少,因此颜青棠出面与人谈生意,都是以女装示人,极少会穿男装。

可当下世俗对女子的局限在此,有时候难免会遇见异样目光。

对此,颜青棠是毫不在意的,可她不在意颜世川在意,他总是在自己力所能及的范围里,尽可能地保护女儿。

为此,他曾数次作罢已谈好,却因对方对女儿有所轻视的生意。

事情闹得沸沸扬扬,颜世川依旧如故。

几次下来后,颜青棠再抛头露面,不管私下如何,当面少有人敢置喙,大家渐渐也默认了颜家的少东家,就是个女子。

回归正题。在来之前,颜青棠便有心理准备,可她万万没想到赵庆德是个如何愚蠢之人。

明明是在敲打她,偏偏又扯她是个女子的事,倒让她早就准备好的话,一时竟不知如何接下去。

可颜青棠终究是颜青棠,她恍似没听到后面这话,有些沉默地半垂下眼睑,直到赵庆德耐心达到极致,她才缓缓开口。

“家父意外身故,丧礼上便有同宗族人巧取豪夺,想瓜分我颜家家业,民女以赘婿为嗣,无奈族中有人不甘,状告民女,要求另立嗣子,平分家产。”

她仿佛鹦鹉学舌,又把方才的话重复一遍。

“所以?”

所以颜家现在没功夫去管什么派织不派织的,上缴肯定是完不成了!

这时,赵庆德终于意识到话下之意,一张老脸发烫涨红,幸好颜青棠一直恭敬的半垂着眼帘,倒没让他难堪到下不来台。

从颜青棠的角度来,这位赵织造安静了片刻,才开口说话。

“此摊派是为朝廷办差,当是重中之重,不可因杂事而受阻。”

我知是为朝廷办差,但官府还不饿当差的兵,你们织造局给了多少银子,又要求上缴多少匹丝绸,给人造了多大的窟窿,难道自己心里没数?

不过表面上,肯定不能这么说。

于是,颜青棠‘哭’了。

她以袖掩面,分外伤心:“实在不是民女不愿为朝廷办事,而是豺狼虎豹欲要瓜分颜家家产,还将我告到吴江县衙,如今民女官司缠身,如何为朝廷办差?”

“难道你们颜家就没有其他人了?”赵庆德忍着脾气道。

这话题又回到之前,颜青棠佯装不知,又将家父无子,只有几个女儿的话再说一遍。

之后不等赵庆德发作,她又道:“其实这趟民女来,也有求助大人之意。”

她话音一转,满脸忐忑又饱含期望地着赵庆德,“家父曾说,大人乃他至交好,小女就想若有难事,大人定不会不帮。”

这……

赵庆德有些尴尬地咳了一声。

至交好这话确实说过,毕竟哄着人自掏银子给他办差,多少总得说几句笼络人心的漂亮话。

“所以小女就想,大人您能不能出面帮一帮小女,把县衙那儿的官司压下来,如此一来,小女才能腾出功夫为朝廷办事。”

见他面露迟疑,颜青棠又加一把火,将对方背后有人撑腰,点明了要尽快结案的事说了。

又道:“还望大人能帮帮小女,若不然颜家因此四分五裂,今年的摊派肯定是完成不了了,到时候即使官府降罪下来,小女也无能为力。”